СОХРАНИТЬ - ЗНАЧИТ УМНОЖИТЬ

Но где-то там, за высокими стенами, 
сидела новобрачная и доверчиво 
дожидалась заморского гостинца... 
Неужели он не сумеет перешагнуть 
через преграды сезонов, климатов и 
календарей, чтобы порадовать свою 
любимую сочным желтым или розовым плодом?

О. Генри. Персики

По данным статистики, в овощехранилищах мира гибнет треть собранного урожая.

Отчего же портятся в основном продукты? Причин много. Прежде всего слишком большое время проходит с момента их сбора до закладки в хранилище и послеуборочное дозревание начинается раньше времени. Такие продукты хранятся намного меньше. Желательно было бы после сбора сразу помещать урожай на хранение. Отсюда напрашивается вывод: нужны легкие передвижные хранилища. Естественно, что выгодно делать их надувными. Материалом для строительства могут быть пластмассовые пленки или прорезиненная ткань. Подобные сооружения для хранения продуктов созданы в Молдавии, их назвали «Вымпел». Они снабжаются холодильными установками, а перемещаются на новое место строительства на обычных автоприцепах. Непосредственно на месте, выбранном вблизи поля или сада, они монтируются и надуваются воздухом. Время, за которое можно построить хранилище, вмещающее 50 т плодов, составляет 6 ч. После закладки овощей или фруктов внутрь подают охлажденный воздух, который и тормозит перезревание. В зависимости от вида продукции температуру внутри хранилища можно поддерживать от 0° С и выше.

Режимы хранения для каждого вида овощей, фруктов или ягод отработаны. В любом случае срок хранения значительно возрастает, например, для яблок и груш он составляет около трех месяцев.

Однако фрукты портятся даже в самых современных хранилищах, оснащенных холодильными установками. Главный враг - кислород, он-то и способствует развитию гниения. Поэтому и стараются для сохранения продуктов изолировать их от кислорода. Применяют, например, всем известный полиэтилен, но эта мера временная. Проходит совсем небольшой срок, и продукты в полиэтилене как бы умирают. В них прекращаются биохимические процессы, которые протекают до тех пор, пока они «дышат». Значит, кислород необходим? Получается замкнутый круг. С одной стороны, кислород необходим, а с другой - вреден. Выход в том, чтобы изолировать продукты от избыточного кислорода, оставив такое количество, которое необходимо для дыхания. Решить проблему могут селективно проницаемые (полупроницаемые) полимерные мембраны, изготовленные, например, из композиций на основе диметилсилоксанового каучука. Такие мембраны пропускают кислород в ограниченном количестве. Если в атмосфере его доля 21%, то в какой-то замкнутый объем с окошком из диффузионной мембраны проникнет 3 - 5%. В то же время в хранилище благодаря «дыханию» фруктов накопится много углекислого газа (5 - 7% по сравнению с десятыми долями процента, находящегося в воздухе). Любая продукция, например яблоко, будет окружена инертными газами: углекислотой и азотом, который попал при его закладке и задержан мембраной. Подобные мембраны поддерживают и необходимую влажность, благодаря чему продукты не высыхают. Таким образом, обеспечивается требуемый режим сохранения продуктов, при котором они живут в замедленном «темпе». На практике, правда, проблема оказывается сложнее, но положительные примеры использования мембран имеются.

Наиболее простым вариантом метода хранения плодов в регулируемой газовой среде является хранение в мягких полиэтиленовых контейнерах. В контейнер вмонтировано «окно» с диффузионной мембраной. Опыты с селективными мембранами доказывают их широкие возможности в сохранении сельскохозяйственных культур и семян. Так, семенной картофель, помещенный в контейнеры с регулируемой газовой средой, за счет сохранения энергии роста увеличивает свою урожайность на 25 - 30%, естественная убыль яблок снижается (за 180 - 220 суток) до 0,8% (вместо 4,5%), моркови - до 2,6 (вместо 11,5), лука - до 2% (вместо 8,8%). Кроме того, увеличивается выход стандартной продукции и уменьшается количество отходов, лучше сохраняются вкусовые качества овощей и фруктов.