Глава 5. Роберт бойль

В Ирландии, в одном из старинных замков, в знатной семье Ричарда Бойля, графа Корка, 25 января 1627 года родился сын Роберт. Он рос болезненным ребенком и до восьми лет воспитывался дома, затем три года провел в привилегированном Итонском колледже, после чего продолжал обучение в Женеве, путешествовал по Европе.

Когда Бойль вернулся на родину, отец уже умер, оставив ему в наследство два имения, в одном из которых (Стальбридж) он и поселился. Там Бойль собрал богатую библиотеку и оборудовал прекрасную лабораторию, где работал со своими помощниками. Молодой ученый разработал основы анализа ( от анализис-разложение) "мокрым путем", т.е. анализ в растворах. Он первый ввел индикаторы (настой лакмуса, цветов фиалок, а также лакмусовые бумажки) для распознавания кислот и щелочей; соляную кислоту и ее соли определял с помощью нитрата серебра, соли серной кислоты-с помощью извести и т.д. Эти приемы используются и сейчас.

В 1645 г. в Англии, в Оксфорде, группа любознательных людей образовала научный кружок, который назвали "Невидимой коллегией". На заседаниях, которые проходили то в Лондоне, то в Оксфорде, обсуждались работы членов кружка. Король Карл II заинтересовался работой "Невидимой коллегии" и в 1662 г. определил ее постоянное местопребывание в Лондоне, повелев переименовать коллегию в Королевское общество в Лондоне (Лондонское королевское общество). Впоследствии это общество стало выполнять функции Академии наук Англии.

Бойль несколько раз присутствовал на заседаниях "Невидимой коллегии", но только в 1654 г. он переехал в Оксфорд, чтобы систематически заниматься исследованиями и быть в центре научной жизни. Опыты, которые демонстрировал новый член этого общества, были всегда неожиданны и интересны и вызывали восхищение коллег. Он то приносил склянку с дегтем, с уксусной кислотой или спиртом-все эти вещества были получены им при сухой перегонке дерева; в следующий раз он демонстрировал действие кислот и щелочей на индикаторы и т.д.

Роберт Бойль (1627-1692)

Под влиянием работ Торричелли по изучению атмосферного давления Бойль занялся исследованием свойств воздуха. Он брал трубки U-образной формы с разной длиной колен. Короткое было запаяно, а длинное открыто. Заливая в последнее ртуть, Бойль "запирал" воздух в коротком колене. Если изменять количество ртути в длинном колене, то изменяется объем воздуха в коротком. Так была установлена закономерность: объем газа обратно пропорционален его давлению (1662). Позднее эту закономерность наблюдал французский ученый Э. Мариотт. Сейчас первый газовый закон именуется законом Бойля - Мариотта.

А за год до открытия газового закона Бойль опубликовал книгу "Химик-скептик", в которой изложил свои взгляды. Бойль считает химию самостоятельной наукой, а не подспорьем алхимии и медицины. Все тела, пишет он, состоят из движущихся частиц, обладающих разной величиной и формой, а элементами, подчеркивает Бойль, не могут быть ни "начала" Аристотеля, ни "начала" алхимиков. Это "определенные, первоначальные и простые, вполне несмешанные тела, которые не составлены друг из друга, но представляют собой те составные части, из которых составлены все так называемые смешанные тела и на которые они в конце концов могут быть разложены".

Таким образом, элементы, по Бойлю, это вещества, которые нельзя разложить (т.е. простые вещества), они состоят из однородных корпускул. Таковы золото, серебро, олово, свинец. Другие, например киноварь, разлагающуюся на ртуть и серу, он относил к сложным веществам. В свою очередь, серу и ртуть, которые не удалось разложить, следовало отнести к элементам. А сколько в природе элементов? На этот трудный вопрос ответ мог дать только опыт. Нельзя также утверждать, считал Бойль, что известные в то время простые вещества обязательно должны быть элементами - возможно, со временем и они будут разложены (что и произошло с водой и "землями" - оксидами щелочноземельных металлов).

Научная слава Бойля росла. В 1665 г. он избирается почетным доктором физики Оксфордского университета, а с 1668 г. он член Королевского общества. В том же году ученый переезжает в Лондон. Продолжая развивать корпускулярную теорию, Бойль в 1666 г. публикует сочинение "Возникновение форм и качеств согласно корпускулярной философии".

В заключение отметим, что в 1680 г. он выделил в чистом виде белый фосфор, а в последние годы жизни занимался философскими проблемами.

Бойль, как мы видим, сделал очень много для развития химии. Ему удалось в корпускулярной теории строения вещества объединить два подхода - учение об элементах и атомистические представления. "Бойль делает из химии науку",-писал Ф. Энгельс.