Глава 2. Дмитрий Иванович Менделеев

8 февраля 1834 г. в семье директора тобольской гимназии Ивана Павловича Менделеева родился мальчик, которого назвали Дмитрием. Закончив гимназию в 1848 г., он поступил в Главный педагогический институт в Петербурге, где раньше учился его отец.

Дмитрий Иванович Менделеев (1834-1907)

В институте Менделеев с увлечением слушал лекции М. В. Остроградского по математике, Э. X. Ленца - по физике, А. А. Воскресенского - по химии. Именно Воскресенский, которого впоследствии назвали "дедушкой русской химии", и пробудил в Менделееве особый интерес к этой науке. Дипломная работа студента Менделеева называлась "Изоморфизм в связи с другими отношениями кристаллической формы к составу" (1854). В ней рассматривались особенности замещения одних элементов другими в кристаллах. При этом Менделеев, изучая характер связи между кристаллической формой и природой веществ, особое внимание обращал на сходство свойств различных элементов.

В 1855 г. институт был закончен с золотой медалью. Менделеев получил звание старшего учителя. По состоянию здоровья он переезжает на юг-в Симферополь, потом в Одессу, где начал вести уроки по естественным наукам в 1-й гимназии при Ришельевском лицее. Здесь можно было заниматься и научной работой: при гимназии имелась лаборатория. Менделеев усиленно трудился над магистерской диссертацией "Удельные объемы", которую защитил в сентябре 1856 г. в Петербурге, получив ученую степень магистра химии и физики. А в октябре того же года Дмитрий Иванович защитил диссертацию "О строении кремнеземистых соединений", которая дала ему право самостоятельно читать лекции.

В следующем году Менделеев был утвержден приват-доцентом Петербургского университета и приступил к чтению лекций по теоретической и органической химии. А через два года университет посылает молодого ученого за границу для "усовершенствования в науках" и "подготовки к профессорскому званию". Менделеев отправился в знаменитый университетский город Гейдельберг, где ему предстояло работать в лаборатории Роберта Бунзена; тот был в это время увлечен новым методом - спектральным анализом. Менделеев же решил продолжать физико-химические исследования. Он снял небольшое помещение, в котором устроил собственную лабораторию. Заказав точнейшие весы и некоторые другие приборы, Менделеев приступил к изучению сил сцепления, капиллярности и расширения жидкостей. В результате этих исследований было установлено существование критической температуры у жидкостей (ее Менделеев называл "температурой абсолютного кипения"), выше которой данная жидкость переходит в пар при любом давлении.

Вернувшись из-за границы (февраль 1861 г.), Дмитрий Иванович продолжает читать лекции по органической химии в Петербургском университете. За непостижимо короткий срок, всего за три месяца, Менделеев проделал титаническую работу: написал блестящий учебник органической химии - первый в России, за который ему была присуждена Большая Демидовская премия Академии наук. В декабре 1863 г. его избрали профессором химии Петербургского технологического института, а в 1865 г. он был утвержден профессором Петербургского университета по кафедре технической химии. Через два года он возглавил кафедру общей химии.

Прочитав в 1867-1868 гг. курс лекций по неорганической химии, Менделеев убедился в необходимости создания отечественного "руководства к химии". Он приступает к написанию учебника "Основы химии". Этот труд был призван "познакомить публику и учащихся" с достижениями химии, ее применением в технике, сельском хозяйстве и т.д. Затруднения встретились при написании второй части учебника, где предполагалось поместить материал о химических элементах. В какой последовательности излагать его? А что, если сопоставить группы сходных элементов? Перепробовав несколько вариантов, Менделеев заметил, что элементы можно располагать в порядке возрастания атомных весов и тогда... Тогда оказывалось, что в каждой колонке свойства элементов постепенно менялись сверху вниз! Это была первая таблица, озаглавленная "Опыт системы элементов, основанный на их атомном весе и химическом сходстве". Дмитрий Иванович понимал, что таблица отражает принцип периодичности, определенный закон природы, который устанавливает тесную связь между химическими элементами.

17 февраля, или 1 марта по новому стилю, 1869 г. таблица была напечатана в виде отдельного оттиска на русском и французском языках, разослана видным отечественным и зарубежным химикам и направлена для публикации в журнал, издаваемый Русским химическим обществом. Этот день и считается днем открытия периодического закона. А классический учебник с учетом открытого закона был опубликован в 1868-1871 гг.

Плодотворная научная, педагогическая и общественная деятельность Д. И. Менделеева была хорошо известна в России и за ее пределами. В 1880 г. его кандидатуру выдвинули в Академию наук, но закулисные интриги сделали свое дело: Менделеев не был избран академиком. И даже более-его вынудили уйти из университета. Во время студенческих волнений 1889 г. Менделеев попал на одну из сходок, где предложил студентам изложить свои требования письменно для вручения их министру народного просвещения. Но министр указал Менделееву, что лица, находящиеся на государственной службе, не имеют права принимать "подобные бумаги". Оскорбленный грубым поведением высокопоставленного чиновника, Менделеев подал в отставку. На его последнюю лекцию пришли студенты всех факультетов. Аудитория была переполнена. Дмитрия Ивановича встретили аплодисментами. В своем прощальном слове великий ученый говорил о "фонаре знаний", который нужно "внести в Россию"; об экономической самостоятельности родной страны; о том, что русская интеллигенция не должна стоять в стороне от нужд отечественной промышленности... Так в 1890 г. Менделеев простился с университетом, в котором проработал более четверти века.

Дмитрию Ивановичу принадлежит более четырехсот работ по различным отраслям знания: химии, физике, технике, экономике, географии и др. В 1906 г. ученым был написан последний труд-"К познанию России". 2 февраля 1907 г. Д. И. Менделеев умер. На его могилу вместе с венком студенты возложили огромный макет периодической системы. .

Открытие Менделеевым периодического закона Ф. Энгельс назвал "научным подвигом". Этот закон оказал огромное влияние на развитие всей системы естественных наук, и в первую очередь химии. Его "Основы химии" издавались только на русском языке 13 раз, книга переведена на английский, немецкий, французский языки. По ней обучались многие поколения химиков.

Труды Д. И. Менделеева изучают вот уже более века во всех странах мира. В СССР осуществлено издание 25-томного собрания его сочинений. В 1964 г. имя Менделеева было занесено на открытую в США Доску Почета науки великих ученых мира. Его именем названы 101-й химический элемент, подводный хребет в Северном Ледовитом океане, кратер на Луне, институты...