К нашим читателям

Эта книга адресована вам, юные читатели, тем, кто интересуется химией. Конечно, не на все ваши вопросы об этой науке она ответит, но, быть может, пробудит желание обратиться к научно-популярной или даже сугубо научной литературе с тем, чтобы более глубоко изучить все, что вас заинтересовало.

Постоянно вступая в контакт с окружающим миром, люди с древнейших времен стали воздействовать на него посредством химии, добывая и получая необходимые материалы и продукты. Достаточно назвать выплавку металлов, изготовление стекла и керамики, красителей для тканей, выделку кож, выпечку хлеба и т.д.

В этом смысле химия - древнейшая область человеческой деятельности. Именно область деятельности, а не наука. Чтобы химия стала наукой в ее современном понимании, потребовались тысячелетия.

Поэтому современная научная химия - это сравнительно молодая ветвь знаний. Глубоко познавать вещество и использовать его для человеческого блага - вот в чем должен состоять ныне основной девиз химии.

Обширно поле химических знаний. Химия изучает и элементы, из которых построен мир, и многообразные простые и сложные вещества, которые они образуют, и сложные законы их превращений.

Многие из вас уже из школьного курса познакомились с химией неорганических и органических соединений. С давних пор существует такое деление, но в известной мере оно условно. Появились новые элементоорганические, комплексные и другие соединения, их с равным успехом можно отнести как к органической, так и к неорганической химии. Они как бы связывают эти две области химической науки.

В последнее время ученые далеко продвинулись в исследовании закономерностей течения химических реакций. На стыке физики и химии сформировалась физическая химия - наука, изучающая закономерности превращения веществ.

Современная химия тесно связана и с другими науками. Например, геохимия помогает геологии решать ее задачи. В наши дни без химии немыслимо успешное исследование космоса - появилась наука космохимия. Прочные связи у химии с биологией.

Сегодня уже трудно представить себе развитие науки без биохимии и ее новых направлений - биоорганической и бионеорганической химии, молекулярной биологии и целого ряда других наук. Расшифрованы структуры многих белков, включающие в свой состав сотни и тысячи аминокислотных остатков. Ученые научились синтезировать белки. Из клеток бактерий, вирусов, фагов выделено "вещество наследственности", направляющее и регулирующее процессы жизнедеятельности. Изучается это вещество, устанавливается химическая природа гена, того участка дезоксирибонуклеиновой кислоты, который ответствен за синтез в организме определенных белков.

Научные исследования в этой области начинают применяться на практике. Уже вырабатываются такие важные белки, как человеческий инсулин, необходимый людям, страдающим диабетом, интерферон - белок антивирусного действия. Реально встает вопрос о создании и новых микроорганизмов, которых нет в природе. Советские ученые-академики А. А. Баев, Ю. А. Овчинников, В. А. Энгельгардт и ряд других успешно работают в этом направлении. Здесь мы можем ждать принципиально новых решений в борьбе с болезнями, в повышении плодородия земли и в иных областях.

Обширно и разнообразно химическое производство. Бурными темпами развивается химическая промышленность в нашей стране, где созданы крупные химические предприятия. Десятки миллионов тонн производится на них серной, азотной и других кислот, аммиака, синтетического каучука, пластмасс, различных полимерных материалов, химических волокон и многих других продуктов, необходимых для успешного развития народного хозяйства СССР.

Велика роль химии в интенсификации сельскохозяйственного производства. Так, почвы требуют постоянного возобновления азота, фосфора, калия, так называемых микроэлементов. Только в минувшей, десятой пятилетке наша промышленность поставила для нужд села 400 млн. т азотных, фосфатных, калийных удобрений, а также большое количество разнообразных средств защиты растений. В текущей, одиннадцатой пятилетке решениями XXVI съезда КПСС намечено новое мощное расширение химической промышленности, работающей на сельское хозяйство.

Все это только сжатые сведения об отдельных отраслях химической промышленности, в которой трудится огромный отряд специалистов, рабочих высокой квалификации.

Возможно, после окончания школы и многим из вас доведется работать в химической промышленности. Интересен и увлекателен этот труд. В этом я мог убедиться на собственном опыте, когда в молодые годы работал на Дербеневском химическом заводе.

Но следует помнить, что овладение одной их химических профессий требует немалого труда, энергии, терпения, воли. Кстати, целеустремленность и трудолюбие - необходимые качества для тех, кто мечтает о творческой работе в любой области.

Кроме того, квалификация современного химика определяется не только его знаниями и умением работать в избранной им области химии. Он должен уметь ориентироваться в непрерывно растущем потоке химической информации. А для этого необходимо хорошо знать основы химии, овладеть языком этой науки, уяснить смысл ее основных понятий, законов и теорий. В этом кроме школьных учебников вам поможет Энциклопедический словарь юного химика.

Статьи, посвященные раскрытию основных химических понятий, расположены в нем в алфавитном порядке. Чтобы сократить время на поиски нужной вам статьи, следует пользоваться алфавитно-предметным указателем, помещенным в самом конце словаря.

Все, что имеет место в науке, в том числе то, о чем рассказывается в этом словаре, связано с именами выдающихся отечественных и зарубежных ученых-химиков. Так, понятие о химическом элементе связано с именем английского ученого Р. Бойля, а классификация химических элементов немыслима без выдающегося открытия русского ученого Д. И. Менделеева, создавшего периодическую систему, и т.д.

Не случайно поэтому рассказы об ученых помещены не в отдельном разделе, а рядом со статьями, посвященными конкретным вопросам химической науки.

Всего в словаре более 300 статей по основным разделам общей, неорганической, органической, физической химии, биохимии, химической технологии, а также более 40 статей о жизни и творческой деятельности выдающихся ученых-химиков.

Словарь поможет школьникам при изучении химии в школе, при чтении научно-популярной литературы и статей по химии в периодических изданиях.

Авторы статей словаря старались приводить больше новых и интересных фактов, рассказывать о важнейших химических открытиях последнего времени, освещать практическое значение химии.

Знания основ химии нужны не только специалистам-химикам; без них не обойтись в наше время любому гармонично развитому человеку. Невозможно понять материальный мир, который нас окружает, без элементарных химических представлений.

Что касается тех, кто собирается избрать химию своей профессией, то их знания основ химической науки должны быть особенно глубокими.

Нашей стране, как никогда, ныне нужны высококвалифицированные специалисты-химики. Им предстоит внести важный вклад в реализацию величественной программы экономического и социального развития СССР на 1981-1985 гг. и на период до 1990 г., принятой XXVI съездом Коммунистической партии Советского Союза.

Будем надеяться, что Энциклопедический словарь юного химика принесет пользу в важном деле подготовки химических кадров.

Прокофьев М.А., член-корреспондент Академии наук СССР, министр просвещения СССР