Алкалоиды

Большинство алкалоидов выделено из растений: хинин - из коры хинного дерева, опий - из семян опийного мака и т.д.

Многие алкалоиды - ценные лекарственные вещества, тонизирующие средства (чай, кофе). Некоторые из алкалоидов - сильные яды. Например, ядовитые вещества - стрихнин и другие - содержатся в плодах небольшого дерева чилибухи, которое растет в тропических странах. Из плодов этого дерева индейцы получали стрельный яд - кураре, который они использовали на охоте. На рисунке дана структурная формула одного из алкалоидов.

Алкалоиды - природные гетероциклические азотсодержащие физиологически активные органические соединения преимущественно растительного происхождения (см. Гетероциклические соединения) с основными свойствами. Сходство с основаниями, наверное, не самое главное свойство алкалоидов. Но именно благодаря основным свойствам и, как следствие, способности алкалоидов реагировать с неорганическими и органическими кислотами многие из этих веществ были выделены из смесей. От арабского "алькали" (щелочь) и греческого "эйдос" (вид) происходит название группы этих разных по составу веществ. В молекуле простейших алкалоидов - 10 атомов углерода, а самых сложных - более 50.

Алкалоиды были первыми веществами растительного происхождения, в составе которых обнаружили азот. Прежде считалось, что этот элемент присутствует лишь в органических веществах животного происхождения. Большинство алкалоидов (сейчас их известно свыше 1000) выделены из растений - из семян опийного мака, коры хинного дерева и т.д.

Первый индивидуальный алкалоид - морфин C₁₇H₁₉O₃N - был получен в начале XIX в. при действии щелочи на опий. Выяснилось, что новое вещество оказывает более сильное снотворное действие, чем опий. Это соединение сначала получило название морфия в честь древнегреческого бога сна Морфея. Вскоре известный французский ученый Ж. Гей-Люссак предложил называть его морфином. Морфин применяют как болеутоляющее и снотворное средство. Структурную формулу этого соединения удалось установить лишь в 1925 г., а химический синтез его был осуществлен впервые в 1952 г.

Некоторые алкалоиды - сильнейшие яды (стрихнин, бруцин и др.), но в малых количествах многие из них обладают свойствами лекарственных веществ. Хинин, к примеру, помог победить такой тяжелый недуг, как малярия. Кодеин и кофеин принимают при простудных заболеваниях. Атропин (в виде сульфата) используют для лечения язвы желудка, желчнокаменной болезни и бронхиальной астмы. Резерпин - средство для лечения гипертонической болезни.