Душистые вещества

Казалось бы, все просто: душистые вещества - это органические соединения с характерным приятным запахом, применяемые при производстве различных парфюмерных и косметических изделий, мыла, синтетических моющих средств, некоторых пищевых продуктов. А что такое запах? К сожалению, на этот вопрос пока не может однозначно ответить ни один физик или химик. За последнее столетие появилось около 30 теорий запаха - волновые, корпускулярные, адсорбционные, электрофизиологические и т.д. И ни одна из них не стала общепринятой. Но все они сходятся в двух важнейших положениях: запах вещества связан с химическим строением его молекул, и именно молекулы переносят запах от вещества к органам обоняния. Согласны авторы этих теорий и в том, что, по-видимому, существует небольшое число первичных запахов, а все остальные - их сочетания. Так, в 1950-х гг. американец Дж. Эймур предложил стереохимическую теорию, по которой первичных запахов семь: эфирный, камфарный, мускусный, цветочный, мятный, острый и гнилостный. А по волновой теории канадского ученого Р. Райта их 25-30. Запах чая, например, содержит 194 компонента. Человеческое обоняние способно различать запахи при концентрации вещества 0,001%.

Незримая молекула душистого вещества касается рецептора обонятельного нерва, находящегося в слизистой оболочке носа. Рецептор воспринимает сигнал, и вдоль нерва пробегает импульс, достигая разветвленных клеток мозга. И вдруг в нашем представлении возникает чудесная картина. Почему? Неизвестно. Неизвестно также, каким образом обонятельный нерв различает запахи: нередко разные вещества пахнут одинаково, а сходные по строению - совершенно различно. К тому же большинство запахов сложные: аромат розы или земляники состоит из десятков, даже сотен компонентов. Делаются попытки выделить первичные, или простые, запахи. Это, например, запах горького миндаля, запах камфоры и другое

Химики знают, что запах розы присущ фенилэтиловому спирту С₆Н₅СН₂СН₂ОН, запах герани - дифениловому эфиру С₆Н₅ОС₆Н₅ и т.д. Соединения с разветвленной цепью атомов углерода в молекуле обладают более сильным и часто более приятным запахом, чем соединения, молекулы которых линейны. Но единой теории запахов по-прежнему нет.

Ученым удалось выделить из природных веществ, а затем синтезировать многие душистые вещества. Ежегодно химическая промышленность СССР изготовляет тысячи тонн душистых веществ свыше 150 наименований для нужд пищевой и парфюмерной промышленности. Выпускаются также дезодоранты, уничтожающие, уменьшающие или заглушающие неприятные запахи.