Кобальт

Кобальт (лат. Cobaltum) - химический элемент VIII группы периодической системы Менделеева: атомный номер 27. атомная масса 58,933

Этот тяжелый, серебристый, с розоватым оттенком металл получил свое наименование от названия мифических коварных гномов - кобольдов, недругов средневековых рудокопов и металлургов. Руды, похожие на серебряные, не давали серебра; более того, при обжиге таких руд выделялся ядовитый дым. Вот в этой-то руде и был обнаружен шведским ученым Г. Брандтом в 1735 г. новый химический элемент - кобальт.

Брандт установил, что из этого металла можно приготовить красивую синюю краску для стекла. Краски на основе оксида кобальта широко применяют до сих пор. Впрочем, синие стекла и эмали были известны и до Брандта: в гробнице египетского фараона Тутанхамона найдены предметы из синего стекла, в том числе один, окрашенный не медью, а кобальтом.

Кобальт-элемент достаточно редкий, 1,8 · 10^-3% от массы земной коры. В природе чаще всего он встречается в соединениях с серой и мышьяком. Важнейшие минералы - кобальтовый колчедан (Fe, Co)S₂, кобальтовый блеск (кобальтин) CoAsS, скуттерудит CoAs₃.

По химическим свойствам кобальт похож на железо, но он менее активен. При обычной температуре воздух и вода на металл не действуют. При нагревании кобальт взаимодействует с неметаллами, кроме азота, а при обычной температуре - с галогенами. В разбавленных серной, азотной, соляной кислотах кобальт растворяется медленно. Концентрированная азотная кислота пассивирует кобальт.

Больше ¾ выплавляемого в наши дни кобальта идет на производство специальных сталей и сплавов.

В металлургию кобальт пришел не сразу. Еще в начале XX в. он считался бесперспективным для этой отрасли. Сталь с добавками кобальта оказывалась хрупкой и плохо закалялась. Лишь когда кобальт начали вводить в сталь вместе с хромом, проявились достоинства кобальта как легирующей добавки. Кобальт придает стали износоустойчивость и твердость. Он стал важной составной частью инструментальных быстрорежущих сталей. Широко применяются и жаропрочные сплавы на кобальтовой основе, необходимые оборонной и ракетной технике. Важны также кобальтовые сплавы с особыми магнитными свойствами. Кобальт - ферромагнетик, ферромагнитны и многие его сплавы. Прекрасным материалом для сильных постоянных магнитов оказались интерметаллические соединения кобальта с самарием SmCo₅ и некоторыми другими редкоземельными металлами.

Кобальт входит в число жизненно важных элементов, на его долю приходится 4,5% массы известного витамина В₁₂.