Торий

Торий (лат. Thorium) - радиоактивный химический элемент; атомный номер 90, атомная масса 232,038

Этот элемент открыл в 1828 г. шведский ученый Й. Берцелиус в минерале с острова Лёвен (Норвегия), а свое название элемент получил в честь древнескандинавского бога грома Тора. Металлический торий удалось получить только в 1870-х гг. В 1898 г. М. Склодовская-Кюри обнаружила, что торий радиоактивен (см. Радиоактивность).

Торий - весьма долгоживущий радиоактивный элемент (период полураспада ²³²Th равен 1,39 · 10¹⁰ лет), его сравнительно много на нашей планете (1,3 · 10^-3% - как свинца). Основной минерал тория - монацит, в нем содержится до 10% ТhO₂. В земной коре тория больше, чем урана, и поэтому элемент № 90 был обнаружен задолго до открытия радиоактивности и даже нашел применение в технике - для освещения. В XIX в. на газовые рожки одевали колпачки с оксидами церия и тория, и свет становился ровнее, ярче.

Торий - светло-серый тугоплавкий металл. На воздухе он тускнеет, покрываясь черной защитной пленкой. Порошок и стружки тория горят в воздухе, образуя оксид ТhO₂, который плавится при 3200°С и химически очень стоек. Торий в обычных условиях реагирует со фтором, а при нагревании - с остальными галогенами. Металл взаимодействует с азотной, серной и плавиковой кислотами, легко растворяется в соляной кислоте и царской водке.

Хотя по многим свойствам торий является аналогом элементов IVb-подгруппы периодической системы (титана, циркония, гафния), его считают и первым в семействе актиноидов, аналогом церия в семействе лантаноидов, с которым у тория также есть сходство.

Торий - важный материал атомной энергетики. Под действием нейтронов природный изотоп тория ²³²Th превращается в ядерное горючее ²³³U-уран-233. Торий применяют для легирования магниевых и других сплавов, которые стали очень важными для реактивной авиации и ракетной техники. ТhO2 используют как огнеупорный материал, соединения тория широко применяют в составе катализаторов в органическом синтезе.