Боиль Роберт (1627-1691)

Английский физик и химик, один из творцов научной химии, полагал материальной природу химических элементов.

"Бойль делает из химии науку" - так оценил Ф. Энгельс вклад великого английского ученого в становление химии.

Уже в первой химической работе - книге "Химик-скептик" (1661) молодой ученый высказал мнение, что химия имеет собственные цели и задачи, а не является собранием методов приготовления лекарств или извлечения и превращения металлов. Главной задачей химии, по мнению Бойля, является ответ на основной вопрос, волновавший ученых на протяжении многих веков: из чего состоит материальный мир, как состав веществ влияет на их свойства. Бойль считает, что все тела окружающего мира состоят из "элементов" - мельчайших экспериментально обнаруживаемых частей вещества. "Элементы" Бойля отличаются от фантастических "элементов-качеств", "начал", "принципов" алхимиков и ятрохимиков (см. Алхимия) не только материальностью, но и составом. Они состоят из более мелких частиц - прообразов современных атомов ("первичных частиц") и молекул ("корпускул"). "Элементы состоят из определенных и первичных соединений мельчайших частиц материи". В этом определении содержится прообраз столь есте-ственного для нас сейчас вывода: элементы состоят из атомов. Корпускулярная теория Бойля по существу была первой научной теорией состава вещества (см. Атомно-молекулярное учение). Хотя в этой теории отсутствовала важнейшая характеристика вещества - масса, значение корпускулярной теории Бойля для развития химии велико. Она позволила рассматривать реальный состав и анализировать химические свойства конкретных веществ. Бойль ввел понятие "химический анализ".

Работы Бойля обогатили разные области химии: исследованные им реакции и открытые вещества широко использовались в практике. Мало изменений претерпели предложенные Бойлем приборы для определения объемов газов и жидкостей. Каждый современный химик, определяя кислотность раствора лакмусовой бумажкой, повторяет опыты Бойля.

Развитие науки стимулировали даже те работы Бойля, в которых он не мог дать удачного объяснения наблюдениям. Например, результаты изучения им горения, переосмысленные 100 лет спустя французским химиком А. Лавуазье, легли в основу антифлогистонной кислородной теории. Обнаружение условий свечения фосфора привлекло внимание многих поколений химиков и физиков к этому явлению. Общая теория этого сложного процесса была дана лишь в 1920-1930-х гг.