40. Нильс Бор

Нильс Бор (1885-1962)

Хотя книга эта называется "Шеренга великих химиков", не случайно на ее страницах оказалось имя датского физика Нильса Бора, лауреата Нобелевской премии, одного из прославленных ученых XX века. Этот физик также отдал немало сил для упрочения здания химии.

По окончании университета в Копенгагене Нильс Бор выехал в Англию, где посвятил себя исследованию строения атома.

Когда Бор приступил к этой работе, ученые открыли уже много законов, управляющих миром атомов, но многие явления оставались непонятными, а по временам прямо противоречили одно другому.

Подобно тому, как великий Менделеев из разобщенных фактов о свойствах элементов сумел создать стройную периодическую систему, так Бор, собрав законы и явления, касающиеся атомов, сумел разработать модель строения этого основного кирпичика материи.

Атом, по этой модели, состоит из атомного ядра, которое несет положительный заряд. Вокруг ядра, образуя внешнюю оболочку, кружатся электроны, число которых различно для различных элементов.

Благодаря Бору, химики перестали блуждать в потемках. Зная строение атома, они могли предугадать заранее свойства химических соединений или реакции, на которые способны отдельные элементы. Механизм самих химических реакций стал доступен и понятен каждому экспериментатору. Новые работы Бора касались строения материи, реакции расщепления атомного ядра. Накануне второй мировой войны, когда никому еще и не снилась возможность подчинить себе ядерную энергию, прославленный датский ученый на основе точных математических подсчетов разработал теорию расщепления ядра атома урана.

Несмотря на огромный авторитет Бора, многие химики не соглашались с его выводами и резко критиковали выдвинутую им теорию. Но дальнейшие опыты двух немецких химиков - Ганна и Штрассмана, полностью подтвердили гипотезу Бора. Эти ученые доказали, что под влиянием бомбардировки нейтронами расщеплению подвергается не каждый атом урана, но только атом одного из его изотопов.

Из оккупированной во время второй мировой войны немцами Дании Бор ночью, на рыбачьей лодке, бежал в Швецию, а затем уехал в Америку, где стал во главе физиков, работавших над высвобождением ядерной энергии.

В 1955 году семидесятилетний ученый прибыл в Женеву на конференцию, посвященную мирному использованию ядерной энергии.

До последних дней жизни великий ученый Бор неустанно боролся за то, чтобы освобожденная и подчинившаяся людям ядерная энергия служила человечеству для подъема его благосостояния, а не использовалась в разрушительных целях.

Несмотря на мировую славу и бесчисленные почести, Нильс Бор всегда оставался человеком необычайно скромным, сердечным и искренним.