По мере того, как открывались все новые химические элементы, как устанавливались их свойства, химики задавались вопросом, есть ли какая-либо закономерность в существовании групп сходных и различных элементов.
Сейчас мы знаем, что атомы всех элементов построены из одних и тех же элементарных частиц: протонов и нейтронов, составляющих ядро, и движущихся около него электронов. Значит, должна существовать связь между свойствами атомов (и, следовательно, образуемых ими веществ) и числом элементарных частиц в атоме.
Такая связь является физической основой периодического закона Д. И. Менделеева - фундамента современной химии. В этой части мы познакомились с историей его открытия и некоторыми его приложениями.