Биологические функции натрия

Для чего же нужен хлорид натрия, почему всегда подчеркивают его большое значение? Прежде всего он необходим человеку и животным как одна из составных частей пищи. Полное исключение хлорида натрия из рациона может привести к гибели, организма. Правда, практически такая угроза редко возникает - и растительная, и животная пища всегда содержит хлорид натрия. Однако в растительной пище преобладают соли калия, и поэтому травоядные животные чаще испытывают недостаток соли, чем хищные. В корм скоту добавляют соль, а дикие травоядные, например олени, отыскивают солончаковые почвы и слизывают выступающие на поверхности отложения соли.

В организме ионы натрия действуют очень часто совместно с ионами калия, но, как это ни странно, почти всегда в противоположных направлениях. Если какой-либо фермент - биологический катализатор - для своей работы нуждается в ионах натрия, то ионы калия подавляют его активность и, соответственно, наоборот. Внутри клетки повышено содержание ионов калия, снаружи - ионов натрия. Такое распределение необходимо для нормальной жизнедеятельности клеток. Имеется только один фермент (способствующий освобождению энергии, из - аденозинтрифосфорной кислоты), который для своей работы требует участия ионов калия и натрия. Он находится в оболочке-мембране клетки и "снаружи" активируется ионами калия и тем способствует их вхождению в клетку, а "изнутри" - ионами натрия, облегчая тем самым выведение натрия из клетки.

Оба иона принимают участие в распространении нервного импульса по нерву. Если конец нерва подвергнуть какому-либо раздражению, то в нерве возникает короткий импульс тока. Оказывается, что при этом внутри нерва вовсе не движутся электроны, как это происходит при движении тока в металлических проводниках. Нервное волокно грубо можно представить себе в виде трубочки, стенки которой обладают различной проницаемостью по отношению к ионам натрия и калия. Внутри имеется избыток ионов калия. При раздражении проницаемость стенок (мембран) "трубочки" по отношению к ионам натрия возрастает, ионы натрия устремляются внутрь быстрее, чем ноны калия выходят оттуда, и на поверхности волокна возникает отрицательный заряд (там не хватает катионов). После этого с соседних участков наружной поверхности волокна к месту, где появился отрицательный заряд, движутся ионы натрия из соседней зоны. В этой зоне появляется избыточный отрицательный заряд, а в первой восстанавливается равновесие. Так, электрический импульс движется по нерву в результате перемещения ионов натрия в направлении, перпендикулярном волокну.

Для нормального функционирования клеток, как видно, необходимо присутствие обоих катионов (а также еще кальция и магния).

Итак, ясно, что хлорид натрия нужен и даже необходим организмам и человека, и животных. Но во всем надо соблюдать меру, а в дозировании солей это особенно важно. Человеку вполне достаточно 5-10 г поваренной соли в сутки; превышение этой нормы грозит серьезными последствиями. Доказано, что систематическое употребление пересоленной пищи неизбежно ведет к расстройству деятельности почек и повышению кровяного давления, т. е. к гипертонии - тяжелому и опасному заболеванию.

Морская вода, содержащая много солей, и в сравнительно больших концентрациях, не пригодна для питья не только потому, что она имеет неприятный вкус, а главным образом, вследствие ее разрушающего действия на клетки почек. В нормальных условиях избыток соли выделяется и через кожу с потом. При больших потерях солей (например, в условиях работы в горячих цехах или в жарких сухих местностях) рекомендуется пить подсоленную воду, восстанавливая таким путем солевое равновесие в организме.

На кожу концентрированные растворы соли действуют раздражающе и усиливают воспалительные процессы. Поэтому все рабочие операции, связанные с употреблением соли (например, при солении рыбы), всегда производятся в специальных перчатках, защищающих руки.