Прометий

Прометий (лат. Prometium) - искусственно синтезированный радиоактивный химический элемент III группы периодической системы Менделеева, атомный номер 61; относится к лантаноидам

Этот элемент назван по имени мифологического титана Прометея. По времени своего открытия (1945) прометий оказался последним из лантаноидов. Его выделили американские ученые Дж. Маринский, Л. Гленденин и Ч. Кориелл из продуктов деления урана нейтронами в ядерном реакторе. Попытки синтезировать элемент № 61 предпринимались еще в конце 30-х гг. Облучение неодима дейтронами приводило к образованию радиоактивных изотопов, которые лишь предположительно могли быть изотопами прометия, но их химическую природу тогда определить не удалось.

Прометий не имеет стабильных изотопов, и многочисленные попытки найти его в природе оказались бесплодными. Только в конце 60-х гг. следы прометия удалось обнаружить в земной коре: он образуется в результате спонтанного деления урана. Сейчас известно около 20 изотопов прометия. Самый долго-живущий из них - ¹⁴⁵Рт с периодом полураспада 18 лет.

В наши дни прометий синтезируют искусственным путем и получают в значительных количествах, достигающих килограммов. Его изотоп ¹⁴⁷Рт используется как источник энергии в изотопных источниках электрического тока- атомных батарейках и для изготовления светящихся составов длительного действия.