Радий

Радий (лат. Radium) -радиоактивный химический элемент II группы периодической системы Менделеева; атомный номер 88, массовое число самого долгоживущего изотопа 226

Изучая лучи, испускаемые ураном, французские ученые П. Кюри и М. Склодовская-Кю-ри обнаружили, что некоторые урановые минералы более активны, чем сам металл или его соединения. Возникло предположение: в минералах содержатся еще неизвестные радиоактивные элементы. Этому предположению суждено было дважды подтвердиться в 1898 г. 18 июля супруги Кюри сообщили об открытии полония, а 26 декабря стало днем рождения радия - одного из самых замечательных элементов в истории человечества.

П. Кюри и М. Склодовская-Кюри считали радий аналогом бария в периодической системе. Это требовало доказательств. Надежные аргументы можно было получить, лишь работая с весовыми количествами радия. Более 45 месяцев ученые потратили на то, чтобы из нескольких тонн урановой руды выделить всего 0,1 г RaCl₂. Только тогда удалось точно определить атомную массу радия и изучить его спектр. Символ Ra занял предназначавшуюся ему клетку в таблице Д. И. Менделеева. В 1910 г. М. Склодовская-Кюри и французский ученый А. Дебьерн впервые получили металлический радий.

По сравнению со стабильными элементами, радия в земной коре очень мало 1 x 10^-10% по массе. Из 1т урановой смолки (богатой радием руды) можно извлечь лишь 400 мг Ra. Зато на фоне своих радиоактивных соседей по периодической системе радий выделяется большей распространенностью. Это объясняется его сравнительно большим периодом полураспада - около 1620 лет. Как продукт распада урана радий может накапливаться в довольно больших количествах.

Изучение этого элемента имело большое значение для науки. На примере радия было доказано естественное превращение одного химического элемента в другой. Испуская a-частицу, атом радия превращается в атом радона. Эта первая ядерная реакция - ²²⁶₈₈Ra → ²²²₈₆Rn + ⁴₂Не - позволила Э. Резерфорду и Ф. Содди разработать теорию радиоактивных превращений. И кроме того, оказалось, что радий непрерывно выделяет тепловую энергию (1 г радия выделяет в течение часа более 400 Дж). Работа с радиевыми препаратами положила начало новой науке - радиохимии.

Радий первым из радиоактивных элементов стали применять в практических целях, главным образом в медицине - для лечения опухолей и других заболеваний. Соли радия включали в состав светящихся красок. Позднее нашли широкое использование радий - бериллиевые источники нейтронов.

П. Кюри и М. Склодовская-Кюри обнаружили новое вещество по его излучению. Поистине символично название элемента, происходящего от латинского слова "радиус" - "луч". Открытие "лучистого" элемента завершило цепь великих физических открытий конца XIX в., стало предвестником будущей атомной эры.