Селен

Селен (лат. Selenium) - химический элемент VI группы периодической системы Менделеева; атомный номер 34, атомная масса 78,96

Открыт селен в 1817 г. шведским химиком Й. Берцелиусом. Обнаружив, что выделенный им новый элемент очень похож на теллур и сопутствует теллуру, Берцелиус назвал его селеном в честь Селены-Луны ("теллурис" по-латыни означает "Земля"). Этот элемент мало распространен в природе (5 · 10^-6% от массы земной коры). Встречается в основном в виде примеси к сульфидным минералам - природным соединениям серы с металлами (PbS, CuFeS₂ и др.).

Селен называют 'элементом зрения'. От содержания селена в сетчатке глаза зависит острота зрения

Селен - серое кристаллическое вещество, по своим свойствам похожее на серу. Как и сера, сгорая, он превращается в оксид (IV) SeO₂, который при взаимодействии с водой образует сравнительно слабую селенистую кислоту H₂SeO₃, аналог сернистой. Селеновая кислота H₂SeO₄ - аналог серной кислоты. Как и сера, селен может существовать в виде разных аллотропических модификаций: есть аморфный красный селен - красно-бурый порошок, а есть кристаллический серый - наиболее устойчивая модификация.

На практике селен применяется довольно широко. Серый селен обладает полупроводниковыми свойствами, причем под действием света электропроводность селена сильно возрастает, поэтому его используют в фотоэлементах и фотоэкспонометрах. Селен работает и в электрографических машинах оперативной (быстрой) полиграфии.

Селениды цинка, кадмия и многих других металлов обладают полупроводниковыми свойствами.

Значительна биологическая роль селена. В микроколичествах селен обнаружен в сетчатке глаз человека, животных и птиц. У отличающихся остротой зрения орлов содержание селена в сетчатке в сто раз больше, чем у человека. Селенит натрия Na2SeO3 применяется в микродозах при лечении животных. В больших же дозах селен и его соединения ядовиты.