Тантал

Тантал (лат. Tantalum) - химический элемент V группы периодической системы Менделеева; атомный номер 73, атомная масса 180,948

Этот химический элемент назван по имени героя древнегреческого мифа - фригийского царя Тантала, который за жестокость был обречен на вечные муки голода, жажды и страха. Очевидно, шведский химик А. Экеберг испытал поистине "танталовы муки", пытаясь растворить открытую им в 1802 г. новую "землю" - так в те времена называли оксиды. Тантал оказался элементом химически стойким. Металлический тантал чистотой свыше 99,5% смогли получить лишь в 1903 г.

Тантал относится к редким элементам, содержание в земной коре - 2,5 · 10^-4% по массе. Чаще всего в минералах он встречается вместе с ниобием. Разделить их чрезвычайно сложно, так как они очень близки по химическим свойствам. Тантал - светло-серый тяжелый металл (плотность 16,6 г/см³) с весьма привлекательным комплексом физико-химических свойств. Он отличается высокой теплопроводностью, тугоплавкостью (т_пл = = 2996°С), малой химической активностью, а в чистом виде - и сравнительной простотой механической обработки. Тантал пластичен: из него можно делать не только листы, но и тончайшую фольгу. В соединениях степень окисления тантала обычно +5 (оксид Та₂O₅).

Заставить тантал вступать в химическую реакцию не просто: по химической стойкости он превосходит все неблагородные металлы. Особенно стоек тантал к действию кислот. Даже царская водка, растворяющая золото и платину, не действует на тантал. На него действует лишь плавиковая кислота HF, особенно при высоких температурах.

Аппаратура из тантала незаменима в химической промышленности при производстве агрессивных веществ. В танталовых теплообменниках хорошо сочетаются такие два полезнейших качества, как химическая стойкость и практически не меняющаяся в процессе эксплуатации высокая теплопроводность. Но больше всего тантала используется в металлургии - в составе высокопрочных, жаростойких и коррозионно-стойких сталей, в которых очень нуждается ракетная и космическая техника. В электронике он применяется для изготовления деталей радиоламп и др.

Тантал отличается уникальным для металлов свойством приживаться в организме, не раздражая тканей. Танталовыми скрепками соединяют кровеносные сосуды, сухожилия, костную ткань.

Металлический тантал в наши дни используется намного шире, чем любое из его соединений. Но и они полезны: оксид тантала, например, нужен для получения специальных стекол с высоким коэффициентом преломления световых лучей. Та₂O₅ используют и как катализатор в производстве синтетического каучука.