21. Филипп Вальтер

Филипп Вальтер (1810-1847)

Фамилия этого ученого, поляка, мало известна даже на его родине. Отчего это произошло? Одной из причин, почему забыли о Филиппе Вальтере, можно считать видимо то, что большую часть своей недолгой жизни он провел в Париже. Но это случилось не по его воле.

Родился Филипп в Кракове, в семье Яна Вальтера, уважаемого гражданина и купца, который решил, что старший сын пойдет по его стопам, а младший, более способный, Филипп, станет изучать в университете историю.

Филипп покорно изучал историю, но попутно занимался и химией, которой решил посвятить свою жизнь. Суровый отец вынужден был уступить, а сын, окончив химический факультет Ягеллонского университета, отправился в Берлин, где после трехгодичного обучения приобрел докторский титул.

На родину Вальтер вернулся накануне ноябрьского восстания. Однако, прежде чем отправиться с братом в Варшаву и примкнуть к восставшим, он удостоился в родном городе должности профессора химии университета. Вальтеру было тогда двадцать лет, и чувство юношеской гордости боролось в его душе с тревогой, по силам ли ему такая ответственная работа.

После восстания, окончившегося неудачей, Вальтер-отец (он тоже своеобразно участвовал в борьбе - покупал оружие и переправлял повстанцам) решил, что сыну-профессору будет лучше на некоторое время исчезнуть из Кракова.

Филипп уезжает в Германию, потом во Францию. Но на этот раз он посещает не университетские города, а фабрики и химические предприятия. Он мечтает вернуться на родину и в свободной Польше пустить в ход такие же фабрики. Особенно внимательно он изучает химические процессы на тех предприятиях, подобных которым не было в тогдашней Польше. Ведь цинковое железо и азотную кислоту в то время ввозили из Германии, красители для тканей - из Франции. Вальтера интересуют вновь создающиеся в западной Европе сахароварни, сырьем для которых служит сахарная свекла.

В Париже он почти не поддерживает связей с польскими эмигрантами, участниками восстания. Среда разочарованных политиков, их дискуссии и тяжбы не интересуют молодого ученого, которого вообще считали не эмигрантом, а приезжим профессором, основательно готовящимся к своей будущей работе на родине.

Между тем властям в Кракове вовсе не импонировал профессор с таким прошлым. Было решено слить кафедру химии с кафедрой фармакологии, чтобы таким образом избавиться от излишне свободолюбивого ученого.

Это был страшный удар для молодого энтузиаста и патриота. Не найдя иного выхода, он навсегда остался в Париже. Профессор Дюма помог ему стать директором школы, которую сегодня назвали бы политехнической. Следует добавить, что Филипп Вальтер так и не создал семьи и кроме единственного друга - химика, у него почти не было близких людей. Все свободное время у него отнимала работа в лаборатории. Чем же прославился этот ученый?

Прежде чем ответить, мы хотим напомнить, что наш земляк жил в очень интересный период. Он встречался с такими светилами, как Дюма, Тьенард, Гей-Люссак. Лишь несколькими годами старше его были Вёлер и Либих.

Вальтер, который вначале увлекся неорганической химией, решительно оставил ее ради химии органической, химии соединений углерода.

В этой науке, первые страницы которой только что открыл Вёлер, многое предстояло сделать.

Работая в Центральной школе, Вальтер познакомился с Иосифом Пеллетье, известным в то время исследователем алкалоидов. Между двумя химиками завязывается сотрудничество, они начинают совместные исследования органических веществ. В сравнительно короткий срок в продуктах сухой перегонки сосновой смолы и янтаря они открывают четыре еще неизвестных в то время соединения.

В связи с отъездом, а затем длительной болезнью друга, дальнейшие исследования, между прочим изучение камфары и нефти - сырца, Вальтер проводит уже один. Он открывает и подробно изучает более двадцати химических соединений и их производных. Поскольку никто до Вальтера не получал этих соединений и, главное, не давал их описания, французская Академия Наук не однажды отмечала польского ученого и, наконец, наградила его высшим орденом - Почетного Легиона.

Исследовательская работа Вальтера продолжалась всего лишь шесть лет. Молодой ученый, человек и без того крайне болезненный, стал жертвой несчастного случая в лаборатории. Поздним вечером, когда все уже покинули здание, неожиданно разорвалась двухлитровая колба, наполненная кипящим скипидаром, который немедленно полыхнул пламенем. Вальтер, в пылающей одежде, пытался погасить начавшийся пожар.

Вскоре после этого случая у Вальтера открылась чахотка. В очень молодом возрасте ученый был вынужден проститься с лабораторией. Легко понять, каким тяжким ударом было это для него. В последние годы жизни большую часть времени Вальтер проводит за письменным столом. Одна за другой им были созданы три работы, касающиеся польской химической терминологии. Как известно, отцом нашей химической терминологии был Енджей Снядецкий. Однако, пришедший ему на смену Вальтер эту терминологию усовершенствовал, приблизил к современности, учитывая новейшие достижения науки. Не все, однако, хотели признавать ценность работ Вальтера. Высказывалось мнение, что нельзя создавать польскую терминологию, находясь за границей.

Некоторые соотечественники, как это ни печально, завидовали славе и успехам Вальтера. Именно эта враждебность отдельных польских профессоров привела к тому, что имя Вальтера было вычеркнуто из памяти, долгое время не входило ни в книги, ни в учебники. Только добросовестная работа исследователей истории науки со временем "открыла" Вальтера заново для его родины.

Этот несправедливо забытый ученый предложил такие названия элементов, как азот, барий, хлор, иод, кальций, углерод, которые, как вы знаете сами, живут и по сей день.