29. Адольф Байер

Адольф Байер (1835-1917)

Адольф Байер говорил, что химией он заинтересовался в день своего десятилетия. Именно тогда отец подарил ему книжку "Школа химии", в которой были описаны многие интересные опыты.

Мальчик быстро устроил в доме небольшую химическую лабораторию и начал сам с увлечением проделывать опыты, так заинтересовавшие его. По окончании университета он переехал из родного Берлина в Гейдельберг, чтобы работать у прославленного химика Бунзена.

Плодом двухлетней работы было открытие и подробное изучение совершенно в то время неизвестных органических соединений мышьяка. Однако, за похищение этой тайны природа дважды отплатила Байеру опасным отравлением.

Получив должность профессора Берлинского политехнического института, Байер прежде всего создал химическую лабораторию. Он объединил вокруг себя молодых энтузиастов химии, а также многочисленных студентов, которые приезжали из других учебных заведений - вести под его руководством практические работы.

Вначале Байер и созданный им кружок молодых химиков занимались изучением ассимиляции, то есть использования углерода растениями. Было известно, что источником углерода для растений служит углекислый газ, который содержится в воздухе. Но еще никто не сумел объяснить, каким образом растения получают это сырье и как перерабатывают его в крахмал или иные продукты.

На основании проведенных опытов и теоретических исследований Байер разработал гипотезу ассимиляции углерода. Согласно ей, вследствие поглощения световой энергии, в зеленых частях растения происходит фотохимическая реакция замены углекислого газа в муравьиный альдегид. В свою очередь, благодаря процессам полимеризации, то есть реакции соединения многих одинаковых молекул в одну укрупненную молекулу, из муравьиного альдегида возникают простые сахара, а затем крахмал и целлюлоза. Хотя и не до конца верная, гипотеза эта долгие годы служила естествоиспытателям.

Позже Байер начал изучать красители. В то время все красители для тканей получали из растений либо животных организмов. Например, красный краситель - кошениль, можно было приготовить лишь из особых насекомых, которых специально разводили с этой целью.

Другой краситель, голубой - индиго, получали из листьев растений. Их привозили с Дальнего Востока и даже из Африки.

А. Байер, вместе со своими ассистентами, начал работу над синтезом красителей. Он тщательно изучил два натуральные красителя, установил их строение и приступил к опытам. В 1868 году в химической лаборатории Байера впервые увидел дневной свет красный краситель ализарин. Раньше его получали из корней марены.

Через два года Байер синтезировал индиго.

Эти открытия положили начало производству синтетических красителей, что имеет в наши дни очень большое значение.

За свои научные заслуги Адольф Байер в 1905 году удостоился Нобелевской премии.