Об источниках

Прежде чем приступить к рассмотрению древних истоков натурфилософской мысли, необходимо сопоставить важнейшие источники, содержащие сведения о химических ремеслах до нашей эры.

Изучение ранних периодов истории многих народов дает представление о характере человеческого общества до появления великих цивилизаций древности. Археологи на основании научного анализа обнаруженных ими при раскопках предметов воссоздали довольно подробную картину образа жизни и характера труда древнего человека. Изучение остатков каменных стен, керамических и стеклянных сосудов, инструментов, оружия, фрагментов росписи стен, отдельных кусков мозаики, украшений (все эти экспонаты можно видеть в музее "Пергамон" в Берлине, в Британском музее в Лондоне и многих других музеях мира) позволяет сделать важные выводы о характере развития химических ремесел. Таким образом, можно понять, какие из химических процессов наиболее широко использовались в то время для получения разнообразных веществ, важных для жизни людей.

Изображение древней персидской аптеки (по Диоскориду)

В 1872 г. неподалеку от египетского города Фивы был найден папирус, возраст которого составил, по мнению ученых, 36 веков. По имени расшифровавшего текст известного немецкого египтолога Георга Эберса он был назван папирусом Эберса и отдан на хранение в библиотеку Лейпцигского университета. В этом документе собраны многочисленные фармацевтические и медицинские рецепты Древнего Египта. Примерно на два столетия меньше возраст найденного при раскопках в столице Древнего Египта Мемфисе "папируса Бругша"; в нем также приведены фармацевтические и медицинские рецепты.

Упомянем о некоторых других важных письменных источниках, содержащих сведения о теоретических представлениях и о практических способах превращений веществ в древности. Это в первую очередь Библия, "Илиада" и "Одиссея" Гомера, отрывки из сочинений досократиков^* и из диалога "Тимей" Платона, сочинения Аристотеля "О небе" и "О возникновении и уничтожении", книги Теофраста "О минералах".

^* (Досократики - так называют некоторых древнегреческих философов, живших в VII - начале IV вв. до н. э. Многие из них разрабатывали свои философские системы до появления учения Сократа (470-399 до н. э.); их можно считать основателями натурфилософии - умозрительного учения о природе. Основным предметом рассуждений досократиков был Космос. Космос, по их представлениям, состоял из чувственно ощущаемых "первоэлементов" - стихий: земли, воды, воздуха, огня (или эфира). Эти стихии взаимно переходят друг в друга при "сгущении" и "разрежении". Досократиками были знаменитые древнегреческие философы Фалес, Анаксимен, Анаксимандр, Гераклит, Ксенофан, Пифагор, Парменид, Эмпедокл, Анаксагор, первые атомисты - Левкипп и Демокрит. Велика роль стихийного материализма досократиков в борьбе с мифологическими антиматериалистическими взглядами.- Прим. перев.)

Из I в. н.э. до нас дошли два труда - "Естественная история" знаменитого древнеримского ученого Плиния Старшего и трактат Диоскорида "О лекарственных средствах", в которых подробно и очень интересно (хотя и не без ошибок) изложены представления античных философов о составе и свойствах веществ. Там же приведены многочисленные рецепты получения различных веществ.

В сочинениях великих врачей античности Эмпедокла (V в. до н. э.; его труды сохранились лишь в виде фрагментов), Гиппократа (III в. до н. э.) и Галена (Клавдия) (II в. н. э.) обсуждались главным образом вопросы медицины и фармации. Неудивительно, что при этом рассматривались и тесно связанные с медицинской практикой достижения химиков-практиков (аптекарей), занимавшихся приготовлением фармацевтических препаратов. Достижения медицины, химии и фармации не только в древности, но и в средние века, а также в эпоху Возрождения были тесно связаны друг с другом. Вплоть до XVIII в. химия и врачебное искусство соприкасались настолько тесно, что нередко замечательные врачи и аптекари одновременно были и великими химиками.

Наиболее важными письменными источниками сведений о состоянии химических ремесел в древнем мире стали два папируса, найденные в 1828 г. при раскопках в Фивах. По местоположению библиотек, в которые они затем были помещены на хранение, эти папирусы получили названия "Лейденский" и "Стокгольмский". В них приведены многочисленные сведения о известных в древности веществах и о способах их выделения и получения в довольно больших количествах. Хотя эти папирусы написаны в начале нашей эры, их содержание позволяет предположить, что приведенные в них рецепты были созданы на основе тысячелетней традиции развития химических ремесел. Такой вывод можно сделать на основании общеисторического анализа развития ремесел, связанного с передаваемой из поколения в поколение традицией сохранения тайны "производственных секретов". Эта традиция была нарушена лишь в XVIII в. и особенно в XIX-XX вв., т. е. в период возникновения научного естествознания и технической революции.