Идеи и творцы

Болос писал свои труды в начале эллинистической эпохи, а Зосима - в конце. В дошедших до нас фрагментах трудов Волоса впервые мы находим описания способов превращения металлов, о которых впоследствии говорилось во многих алхимических сочинениях. Основным качеством металлов и показателем завершенности их превращений Болос считал цвет. Способы превращения неблагородных металлов в благородные - "трансмутации", по описаниям Волоса, включали четыре стадии:

1. меланоз, или почернение металла;
2. лейкоз, или побеление;
3. ксантоз, или пожелтение;
4. иоз, или покраснение металла.

Исходными материалами для проведения этих операций, как правило, были медь, олово, свинец и железо: их сплавляли все вместе (меланоз), чтобы получить "первичную материю".

Древние считали всю природу живой и одушевленной. Поэтому они были уверены, что металлы "растут и созревают" в "лоне" земли. Золото рассматривалось как вполне созревший металл, а железо - как "недозрелый". Таким образом, алхимики с помощью "химического искусства" стремились ускорить процессы "созревания", которые в природе протекали довольно медленно. Эта очень интересная идея ускорения природных процессов впоследствии послужила основой многих видов современного химического производства. Например, аммиак с помощью постоянно совершенствующихся производственных процессов получается гораздо быстрее, чем образуется в природе. Также и Кирпич получают обжигом в специальных печах намного скорее, чем в природе получается камень.

В средневековье считалось, что процессы роста в неживой природе проходят абсолютно так же, как рождение нового человека: вначале происходит "помолвка" "женского и мужского начал", потом "свадьба" (или оплодотворение), а лишь затем зарождение и рост "плода" ("семени"). Разумеется, под "мужским и женским началами", равно как и "семенами", понимались в неживой природе различные вещества. Причем древние заметили, что "семена" в некоторых случаях могут ускорять процессы роста и созревания. Эти представления через несколько веков стали использовать в химических ремеслах (например, веществами, ускоряющими процесс, были при выпечке хлеба - закваска, а при изготовлении красок - специальные добавки, способствующие высыханию масел). После установления влияния ферментов и катализаторов на ход реакций представления об ускорении превращений веществ стали широко применяться в современной химии. Разные виды первоматерии в средневековье имели название "черная зола", "шлак" или "уголь", "черная ворона" и "черный ворон". Клеопатра писала, что ее учителя так определяли первоматерию: "Она - наша земля, черная и похожая на негра эфиопская земля, которая может взращивать растения, цветы и божественные фрукты" [14, с. 72]. В этих словах прекрасно отражен всеобщий характер алхимических представлений. В соответствии с ними первоматерия, как утверждал уже Аристотель,- основа органической и неорганической природы. Неудивительно, что "химики" средневековья не видели существенной разницы между живой и неживой природой. Это подтверждают некоторые термины, широко применявшиеся в алхимических трактатах. "Кровью голубя", например, назывался свинцовый сурик, "костями тифона"^* - железо, "кровью" и "костями дракона" - оксиды щелочных металлов. "Беглецом", "летающей" или "легкими облаками" именовалась ртуть, "свернувшейся кровью" или " "красной" - медь, "волком" - свинец.

^* (Тифон - в древнегреческой мифологии стоглавое огнедышащее чудовище. Вулканическая деятельность Этны на Сицилии находит свое отражение в мифе о победе Зевса над тифоном.- Прим. перев.)

Как мы уже говорили, неорганическая природа также казалась во времена средневековья живой. Поэтому превращения неорганических веществ алхимики представляли как процессы, аналогичные росту и созреванию плодов растений. Они считали своим высоким призванием помогать рождаться новому существу, как врач помогает появлению на свет нового человека. Поэтому было принято, что алхимик должен не только хорошо владеть искусством превращения веществ, но и иметь определенные этические принципы. Эти принципы основывались на благочестии и добрых помыслах. Поэтому корыстолюбие и стремление к обогащению считались пороками, поскольку они мешали алхимикам постигнуть мудрость Природы. Алхимик должен был забыть о своем Я и как можно полнее слиться сознанием с Природой. Для этого существовали специальные "колдовские зелья", которые резко усиливали силу воображения (вплоть до наступления экстаза). В состав этих "зелий" входили мандрагора^*, дурман и белена, содержащие скополамин и другие аналогичные соединения. Подобно гашишу эти "зелья" вызывали видения и грезы, во время которых, как казалось алхимикам, происходило приобщение к тайнам Природы. Все эти обстоятельства надо учитывать, чтобы понять удивительное смешение в алхимических книгах описаний реальных и фантастических событий, превращений веществ и др. "Возникновение воды, движение и размножение, появление и превращение веществ, отделение духа от тела и их слияние,- писал Зосима из Панополиса,- происходят не в результате каких-либо внешних воздействий, а лишь под влиянием [внутренних] сил природы. Таким же образом возникают твердые камни и тугие от сока растения... Когда я все это представлял себе, то, очнувшись, увидел жреца, стоящего передо мной на возвышении алтаря, куда вели пятнадцать ступеней. Я услышал раздавшийся сверху его голос: "Я - Ион, хранитель святилища,- испытываю невыносимое страдание. Рано утром ко мне пришел некто. Он схватил меня, придавил своей тяжестью и принялся разрывать на куски. После этого он сорвал кожу с моей головы, перемешал мясо с костями и стал поджаривать смесь в огне. Наконец, я заметил, что моя душа отделилась от тела, и я стал духом. С тех пор моя жизнь превратилась в мучение". Пока он говорил мне это и я заставлял себя ему отвечать, его глаза вдруг стали красные, как кровь, и он начал извергать из себя мясо. Я увидел, как он превратился в маленького человечка, который раздирал себя зубами..." [14, с. 74 и сл.].

^* (Мандрагора - род многолетних трав, содержит алкалоиды. В древности корням мандрагоры приписывали чудодейственную силу.- Прим. перев.)

Как правило, алхимики придерживались определенных традиций. Это стало характерным и для других направлений развития химических знаний, а особенно для химии конца XVIII в. Одним из проявлений этого традиционного развития химических знаний были многочисленные ссылки на авторитеты. Еще Зосима неоднократно упоминал Гермеса, перед которым он преклонялся. Зосима называл его "Гермесом Трисмегистом - Трижды величайшим повелителем душ, духов и магом, богоравным". Сочинения Гермеса, по-видимому, относились к первым векам нашей эры. Их насчитывалось несколько тысяч. Локеман пишет по этому поводу: "Одно лишь краткое изложение сочинений из этого бесконечного потока занимает 42 тома. Лишь в XVII в. стало ясно, что речь идет о подделках и фальшивках" [27, с. 32]. Не следует забывать, что в то время не было книгопечатания. Сочинения переписывались только от руки, разумеется, под именем первоначального автора - Гермеса. Помимо того что при копировании рукописей могли быть допущены ошибки, нетрудно представить, что некоторые переписчики добавляли описания собственных опытов или представлений. Таким образом могло легко появиться множество более или менее отличающихся друг от друга вариантов первоначального трактата, которые дошли до потомков под именем одного автора. То же произошло и с трудами Джабира, тайну которых лишь в 1926 г. раскрыли Э. Холмьярд и Ю. Руска.

Среди прочих авторов алхимических трактатов эллинистической эпохи были Пелагий (IV в. н. э.) (трактат "О божественном и священном искусстве"), Синезий (IV-V вв. н. э), Олимпиодор (V-VI вв. н. э.), философы Христиан и Стефан Александрийский (VI в. н. э.) и другие.

Лишь немногие из манускриптов, дошедших до наших дней, расшифрованы и снабжены комментариями, так как чрезвычайно трудно исследовать рукописи, написанные на древних греческом, персидском, ассирийском, египетском и арабском языках. Поэтому современные представления о более чем тысячелетнем развитии химических знаний в древнем Востоке и в средневековой Европе очень неполны.

Начало эпохи эллинизма положили экспансионистские войны македонского царя Филиппа II и его сына Александра Македонского (356-323 до н. э.) - основателя названного в его честь города Александрии (332-331 гг. до н. э.) и громадной империи. В состав этой империи, простиравшейся от Греции до Индии, входили Персия, Сирия, Египет, Вавилон и другие страны. В империи Александра Македонского многочисленные культуры тесно переплетались друг с другом. Важнейшим научным центром этого государства стала Александрия. В 47 г. до н. э., когда город осаждали римляне, погибла большая часть замечательной библиотеки Александрии. Новые опустошения библиотеки совершили в 385 г. н. э. фанатики-христиане, а завершили ее уничтожение арабы, захватившие Александрию в 640 г. н. э.

Химические аппараты средневековой Индии. Слева направо - аппарат для перегонки с водяным охлаждением; сосуды для возгонки, в которых верхняя чаша наполняется холодной водой; сосуд для возгонки

С 330 г. н. э. центром культурной жизни стал Константинополь, когда император Византийской империи Константин Великий провозгласил этот город своей столицей^*. Спустя одиннадцать веков, в 1453 г. войска турецкого султана Мохаммеда II завоевали этот город, а многие христианские ученые бежали в Италию и Германию, захватив с собой бесценные рукописи.

^* (В 1204 г. Константинополь стал столицей Латинской империи.- Прим. перев.)