Металл нашего могущества

Давным-давно, когда жизнь человека была весьма многотрудна, добрые духи, тенгри, послали на землю Божинтоя с его десятью сыновьями научить людей "священному искусству" - обработке железа и изготовлению из него всяческих орудий труда. Обучив людей, бог вернулся на небо, а его сыновья, плененные красотой местных девушек, навсегда остались на земле, ставшей им родным домом. От первых учеников их пошли будущие кузнецы, а благодарные потомки и по сей день поют хвалебные гимны своим учителям.

Помимо того, что этот древний бурятский миф сохранил и донес до наших дней красоту и самобытность народного творчества, в нем содержится и рациональное зерно истины. В своеобразном толковании здесь отображена история первого знакомства человека с железом, которое в прямом смысле упало с неба в виде железного метеорита. О том, что человечество первоначально пользовалось железом именно метеоритного происхождения, свидетельствует не только это сказание. Многие мифы и легенды древних народов повествуют о богах или демонах, принесших или же просто сбросивших с неба железные предметы и орудия: топоры и косы, железные наконечники стрел. Даже этимология названий железа красноречиво свидетельствует об истории знакомства наших предков с этим металлом. В Древнем Египте железо называлось "би-ни-пет", что означает небесная руда, небесный металл. В Месопотамии в эпоху первых династий Ур оно именовалось анбар - небесное железо. Из древности пришло в современный армянский язык имя металла - еркат, то есть капнувшее (упавшее) с неба.

Та же мысль косвенно подтверждается фактом из истории открытия Северной Америки: местное население, индейцы и эскимосы, в годы появления первых европейцев не умело получать железо из руды, однако владело методами обработки метеоритного железа.

История элемента, играющего ныне важнейшую роль в экономической жизни общества, одна из ярчайших страниц цивилизации. И не случайно английский археолог Ф. Петри, говоря о развитии древних цивилизаций, обратил внимание на то, что популяризаторы подчас слишком увлекаются внешней стороной явления, забывая рассказать, чему это явление обязано. "Тысяча писателей,- говорит он,- описывали скульптуры Парфенона, но ни один из них не уделил внимания орудиям. которые служили для их изготовления". Так было сказано о железе, сыгравшем огромную роль в развитии цивилизации.

Поскольку религия всегда отражала. в себе бытие народов, то понятно, что многие ее обряды включали в себя элементы поклонения железу.

Первые сведения о применении железа археологи Обнаруживают в V-IV тысячелетиях до нашей эры. В Древнем Египте найдены бусы, сделанные из этого металла. В гробнице Тутанхамона, правившего Египтом в первой половине XIX века до нашей эры, найдены уже различные вещи, изготовленные из небесного металла; в захоронении обнаружены железные лезвия, небольшой подголовник, кинжал, амулет.

Несмотря на столь раннее знакомство, на железо долго смотрели в Египте, одной из высокоразвиты стран древнего мира, как на диковинку. Железный век наступил, как известно, в истории человеческого общества после бронзового. Первые металлы, которые люди стали применять, были золото и медь; они чаще встречались в свободном состоянии и легче обрабатывались. Лишь когда уровень развития техники позволил получать высокие температуры, была решена проблема обработки железа и изготовления из него орудий труда и войны.

В Древнем Египте и в Месопотамии металлургия железа появилась в середине второго тысячелетия до нашей эры; в странах Средиземноморья - около трех тысяч лет назад; и в Европе - в VIII-VII веках до нашей эры." Быстрое и повсеместное развитие металлургического производства началось после того, как появился сыродутный горн - печь, в которой железо получали из руды путем прямого восстановления.

Уже в те далекие времена обладание железом решало исход сражений, определяло ход мировой истории. Это нашло отражение в Библии. В Книге Судей мы читаем: "Господь был с Иудою, и он овладел горой. Но жителей долины не мог прогнать, потому что у~них были железные колесницы". Это еще раз подчеркивает земную основу библейских сказаний.

Библия по этому вопросу предоставляет также интересный материал и для историков техники, о чем пишет польский писатель 3. Косидовский в своей книге "Библейские сказания". В Первой книге Царств есть такие слова: "Кузнецов не было во всей земле Израильской; ибо филистимляне опасались, чтобы евреи не сделали меча или копья. И должны были ходить все израильтяне к филистимлянам оттачивать свои сошники, и свои заступы, и свои топоры, и свои кирки, когда сделается Щербина на острие у сошников, и у заступов, и у вил, и У топоров, или нужно рожон поправить. Поэтому во время войны не было ни меча, ни копья у всего народа, бывшего с Саулом и Ионафаном..."

Филистимляне, возможно выходцы с Крита или из Малой Азии, в XII веке до нашей эры овладели Ханааном (древнее название Палестины и Финикии) и господствовали там почти триста лет. Возникает вопрос, каким образом маленькая горстка захватчиков длительное время господствовала над крупным государством? Оказывается, они умели обрабатывать железо, и это дало им решительное преимущество над людьми, живущими в бронзовом веке.

Тайну получения металла они берегли самым тщательным образом. Когда один из фараонов попросил дружественного царя хеттов открыть этот секрет, то получил в ответ "только железный стилет безо всяких разъяснений".

После разгрома в XII веке до н. э. державы хеттов технология производства железа стала известна в конце концов филистимлянам. Последние, завоевав израильтян, неукоснительно заботились о своей монополии на железо. Никто, кроме них, не умел в Ханаане изготовлять железное оружие, орудия труда, необходимые для ремесел и сельского хозяйства.

Археология подтверждает эти сведения, приведенные в Библии. На территориях, где жили филистимляне, найдено огромное количество изделий из железа, в то время как в других областях Ханаана такие находки редкость. Картина совершенно меняется, когда раскапываются культурные слои, относящиеся к периоду уничтожения гегемонии филистимлян в Ханаане. С этого времени железо обнаруживают в большом количестве на всей территории Ханаана. Это нашло отражение в Библии, хотя и в мифическом виде. Давид, отец царя Соломона, рассказывается там, желая польстить богу, использовал при строительстве храма "новинку строительной индустрии" - железные гвозди...

Секретность получения железа наложила свой отпечаток на процесс выработки металла. Плавка рассматривалась как важное событие и в обязательном порядке сопровождалась религиозными церемониями. Вспомним, что в России еще в начале XX века каждую новую домну освящали, устраивали торжественный молебен в честь ее пуска.

Большой интерес вызывают мистические ритуалы, связанные с обработкой руды у африканских народов. Например, люди племени гангуэлла, которые копали плавильную яму, обязаны были длительное время воздерживаться от пищи и близости с женщинами. В яму перед плавкой они бросали освященные корни, окропляли ее кровью жертвенной курицы, произнося при этом заклинание: "Мы убили тебя не для того, чтобы съесть, а для того, чтобы получилось железо".

Металлургические процессы представляют собой сложный комплекс знаний из, области физики и химии. Поэтому приходится только удивляться тому, что знали, чего достигли в этой области многие древние народы. Так, подметив, что твердость металла резко увеличивается, если деталь предварительно раскалить на углях, а затем быстро опустить в воду, египтяне изобрели способ закалки железа. Знали мастера древности и другой способ получить более твердое железо: нужно в шихту добавить другую, известную только мастеру, "землю". То, что эти "земли" содержали в себе никель, хром, марганец, кремний, молибден или ванадий, мастер не знал. Однако это не мешало металлургам уже в IV веке до нашей эры получать высококачественную сталь.

До сих пор вызывает изумление творение буддистов - колонна, оставшаяся от величественного храма в Дели, возведенного в 300 году до нашей эры. Простояв во влажном тропическом климате более двух тысячелетий, она не покрылась и малейшим налетом ржавчины (в то время когда в современном мире гибнут от коррозии тысячи и тысячи тонн металла).

Секрет изготовления подобного железа был раскрыт после того, как наш соотечественник П. Г. Соболевский в начале XIX века разработал метод порошковой металлургии, позволяющий изготовлять изделия из металла без предварительной плавки. Оказывается, древние индийцы ручным способом ковали горячие куски железной "губки", перемешанной с древесным углем, который является прекрасным восстановителем. При спекании частиц железа происходит восстановление окислов в металл, а инородные примеси превращаются в летучие соединения и таким путем отделяются от спекаемой массы. Удивительная устойчивость делийской колонны к окислению кроется в исключительной чистоте железа, которое без примесей других веществ практически не подвержено коррозии.

Метод порошковой металлургии пригоден для работы с любыми металлами. Он был известен многим народам древности. Задолго до открытия Америки европейцами он был знаком инкам, которые из смеси платины, золота и серебра готовили уникальнейшие изделия, используя при этом метод горячей ковки спеченной порошковой массы.

Заняв еще в древности прочную, незыблемую монополию в хозяйственно-экономической жизни общества, железо сохранило ведущую роль и сегодня. Не только такие материалы, как дерево, глина, камень, цемент, не могут соперничать с железными сплавами, но и новейшие материалы, по многим свойствам превосходящие их, так и не смогли поколебать первенствующей роли черных металлов. Мощь народного хозяйства каждой страны прежде всего характеризуется уровнем развития машиностроения, энергетики и транспортных средств, которые являются основными потребителями продукции металлургов. Трудно вообще назвать какую-либо отрасль народного хозяйства, где бы не применялись железо и его сплавы.

Развитие народного хозяйства нашей Родины немыслимо без дальнейшего увеличения объема производства черной металлургии. Директивами XXV съезда предусмотрено обеспечить к 1980 году производство стали до 160-170 миллионов тонн и готового проката до 115-120 миллионов тонн. Названные цифры красноречиво свидетельствуют о роли, какую играет этот стратегически важный металл в нашей жизни.