Куст Моисея

С детства знакомы нам приключения Ивана-царевича, сражавшегося с огнедышащим драконом. А вспоминая поговорку: "Сказка - ложь, да в ней намек...", невольно задумываешься: такой ли стопроцентный вымысел - легенда об огнедышащих чудовищах? Фантазия народная нередко опирается на реальные природные явления.

Чтобы пояснить свою мысль, расскажу о случае, который произошел однажды в одной из церковных общин Великобритании. По округе вдруг поползли слухи, что местный священник - чародей. Каждый раз, когда он у алтаря зажигал свечи, изо рта его выходила струя пламени.

По-видимому, "чудо" не на шутку перепугало самого чудотворца. Не полагаясь на целительную силу молитвы, он побежал в ближайшую больницу. Когда врачи обследовали его, они установили, что у бедняги в двенадцатиперстной кишке развилась опухоль. А в результате жизнедеятельности доброкачественных опухолей образуются такие продукты, как углекислый газ, сероводород, аммиак. Дыша на горящую свечку, священник невольно поджигал выделяющиеся газы, способные гореть, приводя в изумление своих прихожан.

Однажды, когда мифический пророк Моисей пас овец у горы Хорив, "...явился ему Ангел Господень в пламени огня из среды тернового куста. И увидел он, что терновый куст горит огнем, но куст не сгорает".

Долгое время горящий и несгорающий куст исследователи относили к разряду фантастических историй. Однако позднее детальное знакомство с природой Синайского полуострова показало, что такой куст на сайком деле существует и называется "диптам", или куст Моисея. В свое время экземпляр этого растения польские археологи вывели и посадили у себя на родине, в горно-степном заповеднике в Скоротицах. А в 1960 тому газеты Польши облетело сенсационное сообщение: в один из жарких летних дней куст Моисея загорелся голубовато-красным огнем. Это было воспринято как подлинное чудо. Бог, мол, существует, и порою являет "чудеса" - таким был вывод многих верующих людей.

Как показали исследования, это своеобразное растение выделяет летучие эфирные масла. В тихую, безветренную погоду вокруг куста увеличивается концентрация паров этих веществ. Достигнув какого-то предельного" значения, они под воздействием прямого солнечного света воспламеняются. Однако сгорают так быстро и тепловой эффект настолько низкий, что сам куст остается невредимым.

Вот о каких любопытных событиях может поведать скромная графа "Летучесть" в химическом справочнике.