Как обернуть вред на пользу?

Еще более заманчивые перспективы открывает синтез полимеров с использованием сернистого газа. Ни для кого не секрет, что, сжигая нефть и каменный уголь, мы выбрасываем в атмосферу тысячи тонн сернистого газа. Животный и растительный мир в окрестностях крупных тепловых электростанций или нефтеперерабатывающих заводов очень болезненно реагирует на это загрязнение окружающей среды. Чтобы ослабить его, приходится ставить дымовые трубы высотой чуть ли не с Эйфелеву башню. Сернистая кислота рассеивается, но все равно остается в атмосфере и потом падает на землю с дождем из лохматых туч. Рассказывают, что мраморный мемориал Линкольна в столице США сердито шипит после каждого дождя. Все потому, что слишком уж много двуокиси серы посылают в атмосферу трубы соседних заводов. А итальянские искусствоведы бьют тревогу, ибо уникальные мраморные скульптуры и барельефы, простоявшие почти без повреждений 2 тыс. лет, за последнее десятилетие до неузнаваемости разъедены кислым дождем и туманом.

Нельзя ли превращать сернистый газ в полимерный материал, как это делают химики с СО₂ и СО? Проницательный читатель уже догадался, что это риторический вопрос. Безусловно, можно, иначе не стоило бы упоминать о двуокиси серы в этой главе.

Полисульфиты из SO₂ и окиси этилена получены во многих лабораториях. Они представляют собой вязкие прозрачные масла. А полисульфоны из SO₂ и хлористого винила, стирола, олефинов и других ненасыщенных мономеров - твердые, прочные, легкоформуемые полимеры-термопласты, теплостойкие до 150° С. Их синтезы протекают легко при перекисном или радиационном инициировании. Полимеры могут содержать до 50% сульфоновых звеньев и дают при прессовании прозрачные жесткие плиты и пленки. (Японский патент, 1977, № 52-6315).

С особым интересом отнеслись к этим полимерам медики и биологи. Дело в том, что мембраны из сополимеров сернистого газа с четными олефинами С_6-18 не токсичны, прочны и эластичны, а особо ценное их свойство - нетромбогенность в контакте с кровью. Газопроницаемость по кислороду у них такая же, как у силоксановых мембран, а по углекислоте - в 6 раз выше. Это значит, что сульфоновые мембраны очень хороши для аппарата искусственного кровообращения. Осталось сделать "пустяки": хорошенько изучить все их свойства и наладить промышленное производство. Но об этом поговорим несколько позже.