Предисловие

В истории мировой науки запечатлены имена прославленных ученых, чьи открытия способствовали совершенствованию и прогрессу наших знаний о природе, овладению ее тайнами, использованию их на благо человечества. Среди них имя Д. И. Менделеева по праву занимает одно из первых мест.

Открытие периодического закона положило начало новому этапу в развитии химии в целом, таких ее областей, как учение о периодичности изменения свойств основных объектов химии, а также сыграло важную роль в создании теории строения атома, в понимании того, как проявляются законы диалектики в химии.

Представления Д. И. Менделеева о растворах составили ядро современных физико-химических теорий растворов.

Переиздававшиеся восемь раз и переведенные на основные иностранные языки "Основы химии" явились образцом изложения важнейших химических понятий и проблем развивающейся науки, ярким примером сочетания теории и практики, раскрытия взаимосвязи различных наук.

Плодотворной была деятельность Д. И. Менделеева, направленная на развитие промышленности и сельского хозяйства. Он был провозвестником идеи химизации народного хозяйства, инициатором внедрения новых научных и технических открытий в практику, выступал с разнообразными прогнозами, проектами и предложениями, многие из которых не могли получить реализации в условиях царской России. Его работы по созданию бездымного пороха, важные для обороны страны, работы по аэро- и гидродинамике, способствовавшие освоению Северного Ледовитого океана, развитию мореходства, аэронавтики, метеорологии, содействовали научно-техническому прогрессу страны.

Наконец, его педагогические идеи, его педагогическая деятельность снискали себе уважение и признательность современников не только в пробуждающейся России, но и во всем мире.

Сколько плодотворных идей и конкретных дел осуществил ученый в своей стране! Он был одним из создателей Русского химического общества, принимал активное участие в работе Русского технического и Вольного экономического обществ.

Менделеев неоднократно осуществлял поездки по стране с целью изучения возможности развития тех или иных ее районов, в том числе Закавказья и Украины, Урала и Сибири, Севера и Средней Азии. Ученый побывал в Донбассе и высказал идею подземной газификации топлива, он не раз ездил на Северный Кавказ и в Баку, где составил предложения о добыче, переработке и транспортировке нефти, а также ее использовании как химического сырья.

В работах об Урале он рассмотрел развитие металлургической промышленности и экономики, сельского хозяйства и транспорта, культуры и образования. Известная советская писательница М. Шагинян справедливо писала во время Великой Отечественной войны: "Все, что написано Дмитрием Ивановичем об Урале, перекликается с основными высказываниями В. И. Ленина о роли нашей промышленной базы на Востоке и предваряет во многом работу наших советских ученых"^*.

^* (Шагинян М. Очерки равных лет. М., Советская Россия, 1977, с. 143.)

О выпущенной в 1899 г. книге Д. И. Менделеева "Уральская железная промышленность" М. Шагинян писала в своем очерке "Менделеев о будущем Урала", что эта книга необычна по своей композиции: тут и дневники путешествий, и запись обследований, и приложения, где собраны анализы, статистические обзоры, характерные архивные документы. Необычна она и по своему стилю: почти интимная прелесть в описании природы, живые портреты людей, личные воспоминания, а рядом - сухие деловые статьи. Но, несмотря на внешнюю клочковатость и "неприбранность", а может быть и благодаря сочетанию интимного с деловым, этот малоизвестный у нас менделеевский трехтомник об Урале может быть поставлен для "ураловедов" в одну категорию с такими книгами, как нансеновское путешествие на "Фраме" для полярников или дарвиновское путешествие на "Бигле" для натуралистов^*.

^* (Шагинян М. Очерки равных лет. М., Советская Россия, 1977, с. 141.)

Создав "Основы химии" как учебное пособие для овладевающей химической наукой молодежи, Д. И. Менделеев не забывал и о необходимости пропагандировать основы технологии, основы ведения промышленных дел. "Основы фабрично-заводской промышленности", "Учение о промышленности" и написанные совместно с другими авторами научные и популярные руды. посвященные различным производствам, статьи в "Энциклопедическом словаре Брокгауза и Эфрона" - вот основные работы ученого в этом направлении. Их значение для развития химической технологии и промышленности трудно переоценить.

Многие современники отзывались о Менделееве как о человеке государственного ума. Они считали, что он мог бы занять посты и министра промышленности и торговли, и министра просвещения, и министра сельского хозяйства... Однако он не стал ни тем, ни другим, ни третьим. Более того, великий ученый не был избран (а лучше сказать, был забаллотирован при избрании) в действительные члены Российской императорской академии наук, в 1890 г. он был вынужден уйти из университета, поскольку резко возражал против нового университетского устава, и по существу в течение двух лет оставался не у дел...

Но все эти годы ученый не был одинок. У него было немало единомышленников, друзей и просто попутчиков на этом тернистом пути, который прошел он - разночинец, передовой ученый-материалист, сторонник широкого развития образования, профессионального и общего среднего, интернационалист в науке и политике; такой человек не мог не стать идейным вождем молодежи, духовным отцом передовой части русской интеллигенции.