4. Углерод и кремний

Среди элементов IV группы периодической системы наибольшее значение имеет углерод С и кремний Si: первый - как важнейший из элементов, входящих в состав живых организмов, второй - как один из важнейших элементов земной коры.

Положение в периодической системе, строение атомов. Во внешнем слое атомов углерода и кремния содержится 4 электрона - столько, сколько не хватает до завершения этого слоя. Углерод и кремний относятся к неметаллам. Но в периодической системе они занимают промежуточное положение между неметаллами, атомы которых в реакциях легче присоединяют, чем отдают, электроны, и металлами, легко отдающими валентные электроны. Нужно поэтому ожидать, что атомы углерода и кремния не будут полностью отдавать или захватывать валентные электроны при химических реакциях, а будут образовывать ковалентные связи. Действительно, четыре валентных электрона атомов этих элементов обычно образуют четыре ковалентные связи с другими атомами. В огромном большинстве своих соединений углерод и кремний четырехвалентны.