Участие липидов в различных процессах обмена веществ в организме и изменение их количества при различных патологических состояниях определили возможность их исследования в крови с целью диагностики заболеваний. В клинике проводится определение общих жиров и жировых фракций, свободных жирных кислот, фосфатидов и холестерина.
В норме количество общего жира в плазме крови составляет 559 мг%, из них нейтрального жира - 142,0 мг%. Эти количества через 1-4 часа после приема пищи могут увеличиваться соответственно до 780 и 200 мг%. Такое физиологическое состояние называется алиментарной (пищевой) гиперлипемией. Патологическая гиперлипемия обнаруживается при сахарном диабете, панкреатитах (воспаление поджелудочной железы), острых гепатитах (воспаление печени), лихорадочных состояниях и т. д.
α- и β-липопротеиды, которые являются транспортной формой жиров, в плазме крови в норме содержатся в количестве соответственно 260 и 100 мг%. Увеличение β-липопротеидов обнаружено при атеросклерозе, а снижение α-липопротеидов - при циррозе печени.
Общее содержание в плазме крови свободных жирных кислот у здорового человека составляет 294-341 мг%. При диабете, нефрозах (заболевания почек) их уровень может значительно повышаться.
Увеличение концентрации фосфолипидов, которых в норме в плазме крови содержится 221 мг%, отмечается при диабете, нефрозах, желтухах (заболевания желчного пузыря). При пониженной функции щитовидной железы количество фосфолипидов снижено.
Концентрация холестерина при атеросклерозе, диабете, микседеме (см. Гормоны) повышается, а при острых инфекционных заболеваниях, легочном туберкулезе, острых заболеваниях печени и поджелудочной железы - снижается.