Карл Вильгельм Шееле

Шееле был одним из тех ученых, которым сопутствовала удача в их работе. Его экспериментальные исследования существенно способствовали превращению химии в науку. Он открыл кислород, хлор, марганец, барий, молибден, вольфрам, органические кислоты (винную, лимонную, щавелевую, молочную), серный ангидрид, сероводород, кислоты - плавиковую и кремнефторводородную, многие другие соединения³⁶. Он впервые получил газообразные аммиак и хлористый водород. Шееле также показал, что железо, медь и ртуть имеют различные степени окисления. Он выделил из жиров вещество, впоследствии названное глицерином (пропантриолом). Шееле принадлежит заслуга получения цианистоводородной (синильной) кислоты из берлинской лазури³⁷.

Карл Вильгельм Шееле родился 19 декабря 1742 г. в семье пивовара и торговца зерном в городе Штральзунде. Этот старый ганзейский город, находившийся в тогдашней Померании, после Вестфальского мира (1648 г.) отошел к Швеции. Шееле учился в Штральзунде в частной школе, но уже в 1757 г. переехал в Гётеборг.

Карл Вильгельм Шееле (1742-1786)

В то время в Швеции возникла одна из первых в Европе капиталистическая система хозяйства: бурными темпами развивались судостроение и судоходство, добыча железных и медных руд, выплавка металлов. Несмотря на господство абсолютистской монархии, прогрессивным силам удалось осуществить экономические и политические реформы, обеспечившие капиталистическое развитие страны.

Шведская Академия наук³⁸ была влиятельной организацией передовых сил страны и пользовалась уважением в Европе. Буржуазия опиралась в борьбе за экономическое и духовное развитие общества на труды Галилея, Декарта, Лейбница, Ньютона, Шталя и других основоположников естествознания и философии. Многие шведские ученые были представителями буржуазии, происходили из семей состоятельных купцов, владельцев рудников, металлургических заводов, бумажных фабрик. Они стремились использовать успехи науки для развития и улучшения производства и пытались разрешить многие насущные нужды промышленности, например разработали методы изучения горных пород и руд, способы выплавки металлов.

Родители Шееле не имели средств, чтобы дать высшее образование Карлу, который был уже седьмым сыном в этой большой семье. Поэтому он вынужден был стать сначала учеником аптекаря, затем уже проложить себе путь в науку многолетним самообразованием. Работая в аптеке, он достиг большого искусства в химическом эксперименте.

В одной из аптек Гётеборга Шееле освоил основы фармации и лабораторной практики. Кроме того, он усердно изучал (главным образом по ночам) труды химиков И. Кункеля, Н. Лемери, Г. Шталя, К. Неймана.

Химические символы XVIII в.

Проработав восемь лет в Гётеборге, Шееле переехал в Мальмё, где очень скоро проявил замечательные экспериментальные способности. Там он смог по вечерам заниматься собственными исследованиями в лаборатории аптекаря, где днем готовил лекарства. Современник Шееле, позже профессор Андерс Юхан Ретциус, сообщал о жизни скромного аптекаря в Мальме следующее: "Во время пребывания в Мальме Шееле закупил в Копенгагене столько книг, сколько ему позволял заработок. Перечитывая их по нескольку раз, о чем он часто вспоминал, Шееле находил в них то, чего не мог узнать ни у кого... За восемь лет экспериментов Шееле сделал столько наблюдений, что в этом отношении мало кто мог с ним сравниться" [20, с. 8].

Ретциус посоветовал Шееле систематизировать свои наблюдения и записывать их в лабораторный дневник.

В конце апреля 1768 г. Шееле переехал в Стокгольм, надеясь в столице установить близкие отношения с учеными и получить новый стимул для проведения работ. Однако в стокгольмской аптеке "Корпен" Шееле не пришлось проводить химические опыты; он занимался только приготовлением лекарств. И лишь иногда, устроившись где-нибудь на тесном подоконнике, ему удавалось проводить собственные опыты. Но даже в таких условиях Шееле сделал ряд открытий. Так, например, изучая действие солнечного света на хлорид серебра, Шееле нашел, что потемнение последнего начинается в фиолетовой части спектра и выражено там наиболее сильно.

Два года спустя Шееле переехал в Упсалу, где в университете работали такие знаменитые ученые, как ботаник Карл Линней и химик Торберн Бергман. Шееле и Бергман вскоре стали друзьями, что немало способствовало успехам в научной деятельности обоих химиков. Совместная работа с Бергманом открыла перед Шееле возможность печатать сообщения о результатах новых исследований в "Трудах Шведской Академии наук". Так он опубликовал статью об исследовании плавикового шпата и плавиковой кислоты (1771 г.), о получении фосфора (1774 г.), о бензойной кислоте, а также о мышьяке, мышьяковой кислоте и мышьяковистом водороде (1775 г.). По совету Бергмана Шееле исследовал пиролюзит. При взаимодействии последнего с соляной кислотой им был получен (1775 г.) газ, впоследствии названный хлором³⁹. Включения тяжелого шпата BaSО₄, оставшиеся после этой реакции, Шееле сплавил со щелочью и углем и получил впервые сульфид бария, из которого приготовил соли этого металла.

Лабораторное оборудование,- применяемое Шееле для исследования состава воздуха и процессов горения и дыхания

Наиболее значительный труд Шееле "Химический трактат о воздухе и огне" содержит его экспериментальные работы, выполненные в 1768-1773 гг. В нем приведены результаты многочисленных исследований газов и процессов горения. Эти проблемы тогда были в центре внимания самых выдающихся химиков, которые пытались экспериментально подтвердить положения господствовавшей в то время теории флогистона и получить флогистон в свободном состоянии. Работая в этом направлении, Шееле открыл кислород, назвав его "огненным воздухом"⁴⁰, примерно за два года до сообщения Пристли. Хотя Шееле понимал, что горение возможно лишь в присутствии кислорода, он не мог отказаться от теории флогистона. Шееле объяснил свои наблюдения на основании сложных представлений о горении, в которых он рассматривал флогистон как некий антипод кислорода. Книга Шееле с сообщением об открытии им кислорода увидела свет лишь в 1777 г., спустя три года после публикации Пристли, считающегося с тех пор первооткрывателем кислорода⁴¹.

В 1775 г. Шееле был избран действительным членом Шведской королевской Академии наук за его выдающиеся достижения в области химии. Ни до, ни после Шееле этой чести не удостаивался ни один ученый, не имеющий высшего образования.

В 1777 г. Шееле приобрел в городе Чёпинге аптеку, где он мог проводить экспериментальные исследования. Его слава как выдающегося экспериментатора и ученого распространилась далеко за пределы Швеции. Король Пруссии Фридрих II приглашал Шееле возглавить кафедру химии в Берлинском университете, такие же приглашения поступили и из Англии. С присущей ему скромностью Шееле отклонил оба весьма заманчивых предложения.

Здоровье Шееле было сильно подорвано уже в раннем возрасте. Он скончался 21 мая 1786 г. на 44-м году жизни⁴².