24. Луи Пастер

Луи Пастер (1822-1895)

Этого великого француза можно назвать биохимиком. Его интересовали химические процессы, имеющие связь с живыми организмами, хотя бы самыми крохотными, хотя бы с бактериями, которые мы теперь называем микроорганизмами.

Первые работы молодого еще Пастера, выполненные под руководством известного французского химика Баллара, принесли ему признание научного мира. Пастер разъяснил загадку, много лет волновавшую химиков. Существуют две органические кислоты - виноградная и винная. Несмотря на то, что их состав и химические свойства одинаковы, они резко различны по своим оптическим особенностям. Винная кислота сдвигает плоскость поляризованного света вправо, виноградная же кислота не обладает этим свойством. После года работы Пастер открыл, что виноградная кислота имеет две разновидности, одна из которых сдвигает плоскость света вправо, другая влево. Смесь этих разновидностей оптически абсолютно инертна. Разделить эти разновидности виноградной кислоты было мастерским достижением. Пастер привлек на подмогу микроорганизмы.

С этих пор химик все чаще занимается процессами, в которых решающую роль играют эти невидимые для глаза и почти вовсе не изученные крохотные организмы.

Луи Пастер приобрел огромную популярность не только благодаря открытию вакцины против бешенства. К нему обращались за советом, когда портилось вино, когда шелковичных червей поражало внезапное заболевание или фабрики уксуса терпели какую-либо неудачу со своей продукцией. Ученый находил микроорганизмы, ко-торые не подчинялись контролю человека и уничтожали его труд.

Еще ребенком Пастер видел однажды, как в кузнице раскаленным железом у мальчика выжигали на ноге след укуса бешеной собаки. Так удавалось иногда спасти укушенного от гибели. Наверно, об этом ребенке из кузницы неизменно помнил биохимик, когда приводил в свою лабораторию бешеных собак и, пренебрегая опасностью, исследовал их слюну. После долгой и кропотливой работы он создал сыворотку.

Пастер изучал действие сыворотки на животных и намеревался испробовать на себе, когда к нему привезли искусанного бешеной собакой мальчугана. Ученый колебался. Он еще не хотел проводить опыт на человеке. Но ведь ребенок был обречен на смерть. Пастер рискнул, и смерть отступила.

Когда мир облетела весть о спасении ребенка сывороткой Пастера, было решено построить большую лабораторию, где бы изучались и разрабатывались новые средства борьбы с болезнями.

Через год здание построили. Тут Пастер и объединившиеся вокруг него ученые с увлечением продолжали свою работу. Гениальный биохимик, вооруженный усовершенствованным микроскопом, исследовал возбудителей инфекционных болезней. Он доказал, что ими являются крохотные живые существа - микроорганизмы, которые переходят от одного организма к другому и вызывают заболевание. То, что знает сегодня каждый ребенок, в то время было сенсацией, открытием. Автором этого открытия оказался не врач, а биохимик.

По примеру Пастера во многих странах, в биохимических лабораториях, стали создаваться все более многочисленные сыворотки не только против бешенства, но и против иных болезней - брюшного тифа, дифтерита, туберкулеза.