25. Игнаций Лукасевич

Игнаций Лукасевич (1822-1882)

Когда Игнаций Лукасевич был еще молодым служащим аптеки, к нему зашел однажды незнакомый трактирщик и вручил бутылку нефти. Незнакомец предложил сделку: он будет доставлять эту жидкость с неприятным запахом, называвшуюся в то время горным маслом, а молодой фармацевт должен гнать из нее водку.

Лукасевич в самом деле посвятил горному маслу много времени, но не для того, чтобы получить водку. Изучал он его и будучи студентом Краковского университета, и позже.

Вечером 31 июня 1853 года в соседний госпиталь доставили больного, которому требовалась немедленная операция. Приступили к подготовке операционного зала. Никого не пугала темнота наступающего вечера, ибо госпиталь освещали сконструированные Лукасевичем нефтяные лампы.

Мы благодарны Лукасевичу за две вещи - создание первой нефтяной лампы, которая оказалась прекрасным источником света в то время, когда электричества еще не знали, и за первые работы по разложению нефти - сырца для дальнейшего практического использования.

В то время нефть применяли только в лечебных целях и смазывали ею оси в телегах. Лукасевич одним из первых начал строительство нефтяных скважин и, кроме того, разработал методы дистилляции нефти и очищения получаемых из нее продуктов. Процесс дистилляции и рытье сважин были тяжелой работой. Лукасевичу приходилось вести поиски слоев нефти, конструировать оборудование для бурения и приборы для дистилляции и рафинации.

Еще во время своей работы в аптеке Лукасевич убедился, какой удивительной смесью бесчисленных органических соединений является нефть. Часть этих соединений - тела твердые (асфальт), часть - газы (метан, бутан), остальные же составляют более или менее летучие жидкости. Чтобы получить нефть, сырец нужно подвергнуть дистилляции.

По мере постепенного повышения температуры, из сосуда, наполненного сырцом, уходят соединения со все более высокой температурой кипения. Вначале это газы, потом разновидности бензина и лишь под конец начинает дистиллировать нефть.

К сожалению, нефть, полученная таким способом, не особенно годится для ламп -это смолистое вещество, которое вызывает копоть, и в конце концов лампа гаснет.

Большой заслугой Лукасевича была разработка процесса рафинирования нефти, который позволил устранить из нее смолистые вещества.

Мы уже говорили, что рытье скважин было тяжелой работой. Не легче приходилось и тогда, когда ученый имел дело с легко воспламеняющимися жидкостями и взрывчатыми газами. Несчастные случаи происходили часто - ведь в то время не было ни техники безопасности, ни медицинской помощи для рабочих. Лукасевич организовал такую помощь, максимально обезопасил труд. По сей день в Польше можно встретить людей, которые рассказывают, с какой симпатией их деды вспоминали работу у Лукасевича.