27. Альфред Нобель

Альфред Нобель (1833-1896)

Любовь к естественным наукам, особенно к опытам с опасными взрывчатыми веществами, молодой Альфред унаследовал от своего отца. Еще мальчиком он помогал отцу в работе над подводными минами, с помощью которых можно было взрывать скалы или углублять каналы. Такой способ устранять подводные препятствия очень интересовал отца Альфреда, проводившего строительные работы в порту.

Химию Альфред Нобель изучал в России, в Соединенных Штатах Америки и во Франции. Вернувшись в родную страну, он решает посвятить себя изучению и производству взрывчатых материалов.

Небольшую химическую фабрику, унаследованную от отца, Альфред Нобель перестраивает в крупное предприятие и начинает производство нитроглицерина.

Чуть ли не до середины девятнадцатого века единственным взрывчатым материалом был давным-давно известный черный порох. Но он не годился для взрывных работ - оказался слишком слабым. Потому-то Нобель и начал производство открытого нитроглицерина, взрывная сила которого в десятки раз превышала силу черного пороха.

Однако, нитроглицерин вначале не мог найти широкого применения, ибо оказался слишком опасным союзником. Достаточно было сильного толчка или небольшого повышения температуры, чтобы наступил взрыв этой маслянистой жидкости.

Такой взрыв, который произошел при наполнении сосудов нитроглицерином, уничтожил до основания фабрику Нобеля. Поскольку власти не разрешили восстановить ее, свою новую лабораторию вместе с небольшим предприятием Нобель разместил на пароме посреди озера.

Нобель понимал, что для практического использования огромной взрывной силы нитроглицерина необходимо найти способ, устраняющий возможность случайных взрывов. Во время опытов на помощь пришел случай.

Фабрика Нобеля обычно отправляла нитроглицерин в металлических сосудах. Во избежание толчков, сосуды ставили в деревянные ящики, наполненные так называемой инфузорной землей. Инфузорная земля - это легкий сыпучий порошок, песок, то, что осталось от крохотных морских существ - инфузорий, живших миллионы лет назад.

И вот однажды случилось так, что один из металлических сосудов оказался неплотно закрытым. Во время транспортировки нитроглицерин вылился и впитался в инфузорную землю. Исследуя позже эту инфузорную землю, Нобель, к своему величайшему удивлению, убедился, что по взрывной силе она равна жидкому нитроглицерину, зато гораздо менее опасна при перевозке и использовании.

Инфузорная земля, насыщенная нитроглицерином - твердое тело, которое легко хранить, паковать. Оно не взрывается от толчка или нагревания.

Этот новый, мощный, но почти безопасный взрывчатый материал Нобель назвал динамитом. Динамит оказывал и оказывает неоценимые услуги в горном деле и строительстве. Нобель приобрел огромное состояние, которое почти полностью завещал на учреждение научных премий его имени.