37. Сванте Аррениус

Сванте Аррениус (1859-1927)

Сванте Август Аррениус принадлежал к тем немногим великим ученым, которые чуть ли не от рождения изумляют окружающих своими исключительными способностями.

Читать он начал с трех лет. В начальной школе даже учителя не могли состязаться с ним в быстроте решения задач по памяти. Он много читал, но любимой его темой была астрономия. Еще в лицее он высказывал прогнозы, которые своей научной точностью поражали профессоров.

Можно не удивляться и тому, что естественно-математический факультет университета в Упсале Аррениус окончил за неполных два года, получив степень кандидата наук. Затем он уехал в Стокгольм и еще через два года работы представил шведской Академии Наук самый значительный труд своей жизни - теорию электролитической диссоциации и проводимости растворов. В то время ему едва минуло двадцать три года.

Теория Аррениуса актуальна и по сей день. В нее введены лишь незначительные дополнения и уточнения. Она разъясняет, что такое ионы, почему растворы солей и кислот проводят электрический ток, а вот, например, растворы сахара не проводят тока. Благодаря этой теории мы знаем, отчего некоторые растворы в смеси друг с другом дают осадок, а другие - нет. Наконец, перед нами раскрывается самый механизм растворения различных соединений и процессы, которые происходят во время электролиза.

Теория Аррениуса была так оригинальна и сенсационна, что вначале ее встретили в штыки. Свою работу Аррениус разослал наиболее выдающимся ученым. В числе других ее получили знаменитый голандский химик Вант-Гофф и Оствальд. В противоположность шведской Академии они признали гениальность теории, выразили ученому горячее признание.

А Сванте Аррениус отправился в поездку по научным центрам Европы и на протяжении нескольких лет провел немало ценных исследований. У известного физико-химика Кольраша, изучая электропроводимость воздуха, он открывает, что ультрафиолетовое излучение ионизирует воздух, и тот начинает проводить электрический ток. В лаборатории крупного физика и математика Больцмана Аррениус исследует электропроводимость горячих паров соли и доказывает, что она не отличается от электропроводимости растворов. Аррениус изучал влияние, которое оказывает углекислий газ воздуха на температуру земли. Он подсчитал, что исчезновение углекислого газа из атмосферы понизило бы температуру поверхности земли примерно на двадцать градусов по Цельсию.

Заслуги ученого шведская Академия оценила примерно через два десятка лет, когда присудила ему в 1903 году Нобелевскую премию, а затем доверила почетный пост директора Физико-химического института, построенного на средства Нобеля.

Аррениус до конца жизни остался верен и своей любимой астрономии. Его книга, дающая гипотезу возникновения вселенной, пользовалась большой славой. Мы находим там любопытную догадку о свободном передвижении бактерий во вселенной и их попадании с планеты на планету. Найдет ли эта смелая догадка подтверждение, покажет будущее.