3. Физические и химические изменения веществ

Все явления природы, которые мы познаем своими чувствами и можем наблюдать случайно или намеренно (экспериментально) - являются физическими или химическими изменениями вещества.

а) Физическим изменением вещества называется такое изменение, при котором в составе вещества не происходит изменения. Например, вода в результате охлаждения превращается в лед, а при нагревании лед опять переходит в воду. Железо под действием электрического тока намагничивается, а по прекращении тока теряет эти магнетические свойства.

б) Химическими изменениями, т. е. изменениями в составе вещества, иначе говоря химическими реакциями, называются такие изменения, при которых первоначальное вещество переходит в вещество или в несколько веществ с иными основными свойствами. Например, магний при сжигании превращается в белый порошок, раскаленное железо покрывается на воздухе окалиной; под действием постоянного электрического тока происходит реакция разложения воды на водород и кислород и т. д. Такими изменениями, их описанием и объяснением занимается химия. Их практическое применение излагает химическая технология (прикладная химия).

Опытным путем доказано, что многие физические изменения веществ сопровождаются химическими изменениями (напр. раскаленное железо на поверхности окаливается) и, наоборот, большинство химических изменений сопровождается физическими изменениями (горение магния дает тепло и свет).