Младший брат солнца

История цивилизации без преувеличения начинается с химической реакции горения. Осторожно, со страхом подходил наш пращур к огню, возникавшему от удара молнии, при самовозгорании торфяников... Прошла бездна времени, прежде чем искра, вспыхнувшая от трения двух кусков дерева, окончательно отделила мир человека от мира животных. Пища стала вкусней, пещера - теплей, уютней, а брошенная головня надежно спасала от хищников.

Спустя тысячелетия религиозные сказания назвали полученный человеком огонь "даром богов". Необычно об этом рассказывает полинезийский миф. В нем действуют боги и полубоги, как и в известном мифе о Прометее, но насколько реалистично, насколько земными выглядят их действия!

Полубог Мауи, чтобы решить проблему приготовления пищи, задумал поймать солнце петлей из крепкой веревки.

- Твои намерения неосуществимы,- сказал ему дед, всемирный бог Тане.- Солнце нельзя поймать в петлю. Я покажу тебе, что сделать.

Разломив куски сухого дерева, он неподвижно закрепил один из них на земле и начал водить по нему острым концом второго обломка. От трения на нижнем куске дерева образовалась ложбинка, в которой собралась кучка древесной пыли. Быстрота движений возрастала. Древесная пыль начала тлеть и дымиться. Тане быстро сунул тлеющую пыль в пучок сухого волокна, приготовленный заранее, и начал размахивать им взад и вперед. Огонь вспыхнул, разгорелся пламенем. Горящее волокно Тане положил на землю для растопки, а вокруг искусно разместил мелкие щепки. Постепенно он подкладывал все более крупные ветки.

Изумленно смотрел Мауи на весело полыхавший огонь. Костер он видел впервые.

Подобные мифы, которые в дальнейшем фантазия человека еще не успела разукрасить всякого рода подробностями, помогают нам лучше понять, что в основе многих из них лежит человеческая практика.

Обожествление огня мы встречаем у многих народов мира. Поклонение огню, как богу, лежит в основе одной из древнейших религий человечества - зороастризме. Легенда связывает ее начало с неким Зороастра - проповедником, жившим в середине первого тысячелетия до нашей эры в Персии. Записи его высказываний составляют священную книгу зороастрийцев - Авесту. Последователи этой религии есть и в наши дни. Много их, например, в Индии. Вот как описывает очевидец храм огня у современных зороастрийцев - индусов: "Вы входите в храм через маленький сад, поднимаетесь по лестнице и попадаете в мраморный холл, стены которого обрамляют портреты старейшин общины. В нише у стены, расписанной древними узорами, располагается святилище с урной, в которой пылает божественный огонь. Жрец, и никто другой, присматривает за огнем, методически подбрасывая в него полешки сандалового дерева. Блики пламени неистово пляшут на поверхности ритуальных серебряных сосудов".

Как видим, "священный" огонь у огнепоклонников поддерживается сейчас самым прозаическим образом - древесным топливом. А когда-то и он был в глазах верующих поистине чудесным - ведь он жил "сам по себе" - пламя вырывалось из-под земли и горело, не угасая десятки и сотни лет!

Надо ли говорить о том, что это горел, выходя на поверхность земли, всем нам сейчас знакомый природный газ. Но для наших предков неугасимый огонь был несомненным полпредом потусторонних сил. И ему поклонялись.

Суеверное поклонение огню порождала у наших предков и устрашающая картина, когда огненная стихия уничтожала огромные пространства лесов, когда огненные разряды молнии убивали людей и домашний скот. Все это расценивалось не иначе, как гнев небес.

Наконец стоит вспомнить о том, какое впечатление производили на человека химические реакции самовозгорания. Изумление, когда исследователь, соединяя одну жидкость с другой, вызывал огонь, было непередаваемо. Ведь это говорило о причастности к божественной тайне. Как можно было произвести это? Существует большое количество веществ, взаимодействие которых приводит к самовоспламенению. Многие факты говорят о том, что нашим предкам порою были известны такие вещества и такие процессы, которые признание в науке получили спустя тысячелетия. "Чудо" самовозгорания жертвенника при помощи воды демонстрирует и библейский пророк Илия. Уникальное археологическое открытие приоткрывает занавес над этим явлением. Недалеко от Багдада на берегах Тигра, расчищая вековые пласты засохшей красной глины, археологи обнаружили совершенно необычной формы керамические сосуды, внутри которых были вмонтированы медные цилиндры и железные бруски. Поверхность их выглядела будто изъеденная кислотой. Самое удивительное было на дне сосудов: там лежал битум - великолепная электрическая изоляция! Другими словами, строением своим эти сосуды напоминали известные всем нам электрохимические элементы.

Другим косвенным доказательством того, что люди, жившие более трех тысяч лет назад, знали электричество и умели им пользоваться, служат находки вавилонских драгоценностей. Золотое покрытие их столь тонко, что представить способ его нанесения, кроме электрохимического, невозможно.

Не надо этому удивляться. История науки знает немало примеров, когда гениальные находки первопроходцев на пути познания намного опережали научную мысль своего времени. Не имея практического применения, они терялись в веках, войнах, забывались, чтобы вновь возродиться, когда общество оказывалось достаточно подготовленным к их приятию. Возможно, так произошло и с электричеством.

Но если в древнем мире получали золото электрохимически, то щелочные металлы - натрий и калий, которые получают подобным же методом, могли быть _ кому-то известны и тогда. А поскольку в те времена храмы были в какой-то мере центрами культуры, науки, на базе которых создавались библиотеки (вспомните бы Александрийскую), проводились исследования, то Илии лицу, причастному к духовенству, могла быть известна тайна получения щелочных металлов. Имея металл ему ничего не стоило замаскировать его в жертвеннике и, облив водой, вызвать бурную реакцию образования щелочи, сопровождаемую воспламенением выделившегося водорода.

Конечно, это только предположения, не более. Мы далеки от мысли, что в тиши древних храмов служители богов закладывали подлинные основы науки. Нет, конечно. Революционная в своей сути, разрушающая догмы религиозных поучений, наука рождалась в борьбе материалистических идей с мистикой, с религией. В историю становления научного знания вписано много мрачных страниц этой борьбы.

Однако нельзя забывать и о другом. Познание человечеством природы, ее явлений и закономерностей не было и не могло быть одним беспрерывным восхождением к вершинам Знания. Сама история человеческой цивилизации, богатая варварскими войнами, безжалостным уничтожением целых народов, их . культуры, не всегда могла сохранить все научные достижения.

При этом научные и технические открытия, находки, обнаруженные закономерности оказывались в распоряжении "сильных мира сего", в том числе и служителей религий, которые использовали их в своих целях. История сохранила, например, сведения об использовании жрецами Древнего Египта физического прибора эпидиаскопа - "волшебного фонаря" - в храмах. В нужный момент перед молящимися на фоне дымящихся благовоний появлялась неземная фигура бога. Не гнушались жрецы и простейшими автоматами (сделанными, конечно, по особому заказу) для того, чтобы по "мановению рук" открывались храмовые двери и т. д..

С большой долей уверенности можно говорить и о том, что различные химические реакции, открытые эмпирическим путем, известные лишь отдельным лицам, использовались затем "во славу церкви".

Впрочем, последнему утверждению есть и веские доказательства. Как известно, веками служители гроба господня в Иерусалиме инсценировали самовоспламенение лампады, висевшей над гробом. О том, каков механизм этого спектакля, мы можем только догадываться. Но вот представитель синода русской православной церкви и царского правительства в Палестине архимандрит Порфирий Успенский рассказал о том, как в 1799 году "знаменитый господин Сирии и Палестины" Ибрагим Паша Египетский, находясь в Иерусалиме, захотел выяснить, на самом ли деле огонь в лампаде зажигается самопроизвольно или же это грубая подделка. "Наместники - Первоаравийский митрополит Мисаил, Назаретский митрополит Даниил и филадельфийский епископ Дионисий,- пишет Успенский,- сошлись посоветоваться, что делать.. Во время совещания Мисаил признался, что он в часовне зажигает огонь от лампады, скрытой за движущейся мраморной иконой воскресения Христова, что у самого гроба господня. После этого признания решено было смиренно просить Ибрагима, чтобы не вмешивался в религиозные дела. Послан был к нему драгоман (официальный переводчик) свято-гробской обители, который и поставил ему на вид, что для его светлости нет никакой пользы открывать тайны христианского богослужения и что русский император будет весьма недоволен обнаружением сих тайн. Ибрагим Паша выслушал это, махнул рукой и замолчал". Красноречивое признание!