Секрет фимиама

О природных, растительных смолах можно рассказать много интересного. Люди издавна научились получать из таких смол всевозможные бальзамы, косметические средства, лечебные препараты, различные технические продукты.

Сравнительная легкость добычи, приятный запах, а главное, своеобразие действия на организм обусловили широкое применение смол в религиозных обрядах многих народов. Стремясь отгородиться от язычников, христианство первых веков пыталось освободиться от многих обрядов прошлого. Однако позднее, оценив, что оно теряет далеко еще не укрепившийся авторитет, поставило себе на службу и обычай "воскуривания фимиама".

В церкви идет служба. Горят свечи. Из кадильницы священнослужителя вьется дымок, распространяющий пряный запах... Это горит ладан. Так горел он много веков назад в жертвенниках в честь богов Востока. Оттуда обряд восжигания пришел в Грецию, проник в античный Рим. Благовонных смол много, но самой большой популярностью пользовалась именно эта - твердая, от почти белой до коричневой окраски, с большими трудностями добываемая смола. Римляне называли ее "бензой", то есть благая, добрая жизнь. Отсюда вместе с христианством бензой перекочевал в церкви Европы. Появился он и на Руси. Но поскольку первыми поставщиками были арабы, бензой прижился у нас под восточным названием - "ладан".

Привозили его с островов Индийского океана и юга Индокитая. Заморские купцы первоначально доставляли ладан в портовые города Индии и перепродавали португальцам. Те везли его вокруг Африки, в Лиссабон, а английские и голландские негоцианты переправляли драгоценный груз в Лондон и Амстердам. Дальнейшее "путешествие проходило вокруг Скандинавского полуострова на мурманский берег Баренцева моря. Ну а оттуда "рукой подать" - по,северным рекам или же санному пути - до Москвы.

Поиск "философского камня" натолкнул исследователей эпохи Возрождения на мысль изучить состав и свойства ладана. Сухая перегонка его подробно описана в алхимических сочинениях XVI века. В 1608 году из бензоя были выделены белые игольчатые кристаллы, поразившие первых исследователей редкой способностью возгоняться (испаряться, минуя жидкое состояние). Но они удивились бы еще больше, узнав, что не крепкие монастырские стены, за которыми приходилось отсиживаться во время страшных эпидемий, охраняли их от смерти, а именно это вещество, которое назвали бензойной кислотой, помогало бороться с болезнетворными микробами.

Вспомним, что в прошлом (да и сейчас среди людей старшего поколения) бытовало поверье: "В храме божьем заболеть нельзя". Оказывается, в этом поверье есть рациональное зерно, подмеченное народной мудростью. Бензойная кислота, возгоняясь из кадильниц, поражала многие инфекции, занесенные в храм божий.

О том, что бензойная кислота прекрасный антисептик, химики с медиками "докопались" уже в наше время. Тогда же окуривание ладаном, один из древнейших методов массовой обработки людей, на который случайно набрели наши предки, было возведено в ранг божественных ритуалов.

Теперь бензойную, или, как звалась она раньше на Руси, росноладанную, кислоту получают более дешевым способом: окислением толуола, и широко применяют при производстве антисептических и консервирующих средств, красителей, лекарственных препаратов, продуктов парфюмерии... Таково современное перевоплощение древнего поверья.

Чувствуя, какое благотворное действие на организм оказывает окуривание, человек возвеличил не только смолы, но и сам процесс изготовления из них всевозможных составов. Это было искусство, передававшееся по наследству, искусство, сопряженное с магическими ритуалами, недоступное непосвященным. Однако, какой бы мистикой ни сопровождалось приготовление подобных продуктов, сама методика приготовления была вполне земной. Если для верующего рецептура того или иного состава "китайская грамота", в суть которой он даже не будет вникать, то для любого технолога это обычная производственная рецептура и методика.

B качестве примера можно привести выдержку из Библии, где описывается получение мирры для священного помазания: "...возьми себе самых лучших благовонных веществ: смирны самотечной пятьсот (сиклей), корицы благовонной половину против того, двести пятьдесят, тростника благовонного двести пятьдесят, кассии пятьсот сиклей, по сиклю священному, и масла оливкового гин и сделай из сего мирро для священного помазания..." Как видим, рецептура достаточно точная. Объясняя, что именно такой состав мирры "угоден богу", древние имели в виду прежде всего то, что применение других соотношений не дает желаемого эффекта. В этом можно быть уверенным: прежде чем попасть в книгу, методика отрабатывалась и проверялась веками.

Можно только сожалеть, что предания седой старины, эпос древних сохранили до наших дней лишь единичные рецептуры приготовления тех или иных средств. Расшифровка их во многом помогла бы нашим парфюмерам при создании современных косметических и гигиенических препаратов.