О приоритете в открытии периодического закона

Подтверждение и всеобщее признание периодического закона вызвали в некоторых странах попытки оспаривать приоритет Д. И. Менделеева в этом открытии. Во Франции открытие закона периодичности приписывали де Шанкуртуа, в Англии - Одлингу и Ньюлендсу, в Германии - Л. Мейеру. О своих претензиях заявляли также Бломстранд и Баумгауер.

В связи с этим Менделеев в двух своих статьях показал необоснованность такого рода претензий и привел убедительные доказательства того, что приоритет открытия периодического закона принадлежит русской химической науке. Возникшие споры, продолжавшиеся в течение многих лет (отзвуки которых слышатся иногда и в настоящее время), закончились тем, что большинство ученых во всех странах признало правоту и приоритет Д. И. Менделеева. Даже наиболее настойчивый претендент Л. Мейер в конце концов вынужден был признать:

"В 1869 году, раньше, чем я высказал свои мысли о периодичности свойств элементов, появился реферат статьи Менделеева, в которой написано: 1) при расположении элементов в порядке восходящих атомных весов наблюдается ступенчатое (в оригинале Менделеева - периодическое - В. С.) изменение свойств элементов; 2) величина атомных весов определяет свойства элементов; 3) атомные веса некоторых элементов требуют исправления; 4) должны существовать некоторые еще неоткрытые элементы... Это все было Менделеевым опубликовано до меня и вообще впервые. Я открыто сознаюсь, что у меня не хватило смелости для таких дальновидных предположений, какие с уверенностью высказал Менделеев".

Известные ученые П. Вальден и Аббег заслугу открытия периодического закона признавали только за Менделеевым. Выдающийся русский химик Н. Н. Бекетов в речи на I Менделеевском съезде (1909 г.) о значении работ и открытия Менделеева сказал:

"Это предсказание некоторые ученые сравнивают с открытием Леверрье..., открытие Леверрье есть не только его слава, но, главным образом, слава совершенства самой астрономии, ее основных законов и совершенства тех математических приемов, которые присущи астрономам. Но здесь, в химии, не существовало того закона, который позволял бы предсказывать существование того или другого вещества... Этот закон был открыт и блестяще разработан, самим Д. И. Менделеевым".

Л. А. Чугаев писал:

"Система элементов имеет не только педагогическое значение, является не одним только средством, облегчающим запоминание разнообразных, систематически расположенных и связанных между собой фактов, но имеет также и научное значение, ибо открывает новые аналогии и тем самым намечает пути для познания элементов".

Английский ученый Торп говорил:

"Ни один русский не оказал более важного, более длительного влияния на развитие физических знаний, чем Менделеев. Способ работы и мышление у него настолько самобытны, его метод преподавания и чтения лекций так оригинален, а успех великого обобщения, с которым связано его имя и слава, так поразительно полон, что в глазах ученого мира Европы и Америки он стал для России тем же, чем был Берцелиус для Швеции, Либих для Германии, Дюма для Франции".

Подобных высказываний можно было бы привести очень много, но в этом нет надобности. Честь открытия периодического закона, называемого именем Менделеева, принадлежит Дмитрию Ивановичу Менделееву и это нашло признание во всем мире. Исчерпывающую оценку периодического закона дал Пакет на заседании немецкого научного общества в 1930 г.:

"Самым крупным завоеванием естествознания в XIX веке надо считать открытие периодического закона".