Трудный хлеб химиков прошлого

Попробуем рассказать, как работали химики, чьи имена сегодня известны каждому школьнику и чьи портреты украшают кабинеты химии.

Откроем наугад какой-нибудь старый журнал, к примеру, более чем столетней давности том "Журнала Русского химического общества и физического общества при Императорском С.-Петербургском университете". В пятом томе за 1873 г. на странице 16 находим статью великого русского химика Н. Н. Зинина под названием "Об оксилепидене". Читать эту статью современному химику весьма непривычно. Статья посвящена одному-единственному веществу, занимает же она девять страниц. В современном научном журнале вряд ли бы приняли такую статью. Посмотрите, как свободно и пространно начинается эта статья.

"В статье о лепидене (Bulletin de l'Acad. de St.-Petersbourg, Т. XI, p. 151) я заметил, что оксилепиден, расплавленный и разогретый до начала легкого вскипания (отделение пузырьков газа из расплавленного тела начинается при температуре около 340 °С и термометр вдруг поднимается за предел 360°С), застывает в прозрачную, смолистую некристаллическую массу, твердеющую только при температуре около 60 °С и растворяющуюся легко и не в очень большом (раз 8 или 10 по объему) количестве эфира; при этом смолистая масса как бы тает в эфире, и если последнего взято мало, то выделяются кристаллы во время самого растворения, если же количества эфира достаточно, то сначала все растворится и кристаллы начинают выделяться лишь через несколько времени, и их всегда бывает три рода: одни пластинчатые, другие в виде коротких 4-гранных призм, третьи в виде мелкого матового порошка".

Сравните это с лаконичным, деловым, сухим стилем современной статьи (стр. 157). Что ж, информации сегодня так много, что приходится сообщать о результатах предельно кратко. Но дело даже не в этом.

Прочитав статью до конца, мы убедимся, что Зинин не может еще написать формулу этого самого оксилепидена. Он только сделал очередной небольшой шаг в изучении соединения. Может быть, еще и поэтому он не может четко указать - "оксилепиден - это такое-то соединение", а вынужден лишь описывать свои наблюдения.

А наблюдения эти такого рода: "Октаэдрические кристаллы очень мелки, под микроскопом при линейном увеличении около 120 они представляются в виде как "будто правильных октаэдров желтоватого цвета; чистые они почти нерастворимы в спирте, смешанные же с большим количеством пластинок, растворяются довольно нетрудно, но все-таки эти два рода кристаллов можно отделить друг от друга кристаллизованием из спирта и получить чистые октаэдры, перекристаллизовав их из уксусной кислоты".

Дальше ученый пишет о пластинчатых кристаллах: "В уксусной кислоте тело растворяется очень легко 1 ч. в 1 ч. кипящей кислоты, при охлаждении не очень скоро кристаллизуется в полушары, образованные из длинных листочков, концентрически расположенных, и весь раствор скоро застывает; если даже растворить 1 ч. тела в 27г ч. уксусной кислоты, то при охлаждении весь раствор застывает в мягкую массу.

При 130°С тело ничего не теряет в весе, в волосной трубке плавится при 136 °С, по охлаждении застывает в смолистую массу некристаллическую. Цинк не действует на тело, растворенное в уксусной кислоте.

Анализы дали следующие результаты: 0,369 г тела дали 1,171 г СO₂ и 0,188 г Н₂O, т. е. 86,57% С и 5,20% Н. Отсюда вычисляется формула С₂₈Н₂₀O₂, которая требует 86,59% С и 5,15% Н."

Стоп! Мы пришли к основному методу, благодаря которому химики на протяжении более чем столетия добывают сведения о соединениях, с которыми работают. Это количественный элементный анализ.