Молекулы или ионы, имеющие один и тот же химический состав, но различное строение, называются изомерными. Различие в строении молекул обычно сохраняется и в растворе. Изомеры - это не просто различные кристаллические формы одного вещества, поэтому, например, ромбическая и моноклинная сера не изомеры. Комплексы металлов проявляют несколько различных типов изомерии: наиболее важные из них пространственная и оптическая. Другие типы изомерии тоже будут описаны, и для каждого из них будут приведены конкретные примеры. Необходимо заметить, что в основном изомерия обнаружена только для медленно реагирующих комплексов, так как быстро реагирующие часто стремятся образовывать только самые устойчивые изомеры (гл. VI).